Para ver Europa en su forma más loca, únete a la fiesta salvaje que da inicio a la reverente temporada de Pascua. El carnaval es una época bulliciosa anterior al tradicional período de abstinencia y piedad de la Cuaresma. Su final, lo que llamamos Mardi Gras, se lleva a cabo el día anterior al Miércoles de Ceniza. Estos son algunos de los eventos más coloridos.
Extiende tus alas pero usa una máscara en Venecia
Venecia ha albergado lo que los lugareños llaman «Carnevale» desde al menos el siglo XIII, cuando los más ricos de Europa viajaban allí para hacer cosas que estaban prohibidas en casa. Todos usaban máscaras, por lo que permanecían en el anonimato, y la ciudad rodeada de canales ahora es posiblemente la capital mundial de fabricación de máscaras.
Hoy, el Carnevale de Venecia atrae a miles de personas de todo el mundo. La Plaza de San Marcos está poblada de señores y damas elaboradamente ataviados, que retozan y bailan. Estas personas no se visten simplemente con un disfraz: representan un papel, gesticulando lentamente con movimientos de pantomima, posando bajo los arcos del Palacio Ducal de encaje, junto a una estatua de león erosionada o mientras navegan en una góndola decorada.
Cuando cae la noche, los juerguistas llenan los pubs y disfrutan de cicchetti (aperitivos) y vino barato. Pueden tropezar con una fiesta que estalla en una plaza o en la casa de alguien que está abierta a casi cualquier persona disfrazada. Mientras tanto, los lujosos palazzos a lo largo del Gran Canal o en la Plaza de San Marcos albergan fiestas más formales. Algunos están abiertos a extraños (por una tarifa), algunos son solo por invitación y algunos son muy caros, con un plato para untar de mil dólares.
Muchos venecianos han convertido en una tradición reunirse con amigos cada Carnevale. Es un momento para tomar un descanso y dejar que la diversión y la fantasía tomen el control. Y como hace siglos, lo que pasa en Venecia… se queda en Venecia.
Déjate llevar por Suiza
La ciudad de Lucerna (también conocida como «Lucerna» en inglés) alberga el carnaval más grande de Suiza. Aquí, las máscaras son enormes cabezas hechas de papel maché, algunas caprichosas, pero muchas con un borde más oscuro, con diablos con cuernos y caricaturas góticas. A menudo hay un mordisco político satírico en las máscaras y carrozas que normalmente no se ven en la sociedad suiza.
Las festividades comienzan una semana antes del Miércoles de Ceniza y culminan el Martes Gordo (justo antes de la Cuaresma) con el desfile principal. Un latido de conducción despierta la ciudad como un despertador móvil. Al principio, las cosas están bastante ordenadas. Coloridas carrozas, manifestantes disfrazados y bandas de música siguen la ruta del desfile, con espectadores alineados detrás de las barreras.
Eventualmente, los grupos se separan, deambulando por la ciudad, mientras la fiesta sigue y sigue. La gente obstruye las calles. Incluso los hoteles de cinco estrellas abren sus puertas y dejan que el público fiestero celebre en su interior.
A medida que cae el atardecer, las bandas de música se reorganizan de alguna manera para un largo desfile final. Los músicos demuestran esa famosa resistencia suiza tocando una y otra vez. Después del desfile, la fiesta continúa en las calles hasta altas horas de la madrugada.
Toda esta locura sigue siendo de alguna manera muy suiza. Las calles nunca son peligrosas, solo están llenas de un ambiente relajado de buena voluntad. Y al final, la máquina barredora está allí para asegurarse de que todos se despierten a la mañana siguiente con limpieza y orden.
Asustar el invierno en Eslovenia
Algunas de las tradiciones de Pascua más antiguas de Europa se encuentran en la pequeña Eslovenia, donde el Carnaval se llama Kurentovanje (koo-rent-oh-VAWN-yeh). Debido al paisaje montañoso del país, los pueblos aislados mantienen las costumbres locales.
La temporada de carnaval culmina en la indiscutible capital del carnaval de Eslovenia, la ciudad de Ptuj. (¿Cómo se pronuncia? Solo escúpelo. ¡P-TOO-ee!) La celebración dura varios días, con desfiles, bailes de máscaras, conciertos, eventos para niños, ir de bar en bar y libertinaje en general. La estrella del espectáculo es una gran criatura peluda llamada Kurent, con una larga lengua roja, cuernos, hocico, bigotes y dos ojos con anillos rojos. Es un dios eslavo pagano amante de la diversión del hedonismo, un Baco esloveno, cuyo papel es ahuyentar el invierno. Kurentovanje comienza con el traje Kurent, tradicionalmente hecho con las pieles de oveja más apestosas disponibles y usado con cinco pesados cencerros, que los usuarios hacen sonar lo más fuerte posible de casa en casa. Los aldeanos apaciguan a las bestias salvajes con comida y bebida,
El evento principal es el gran desfile del domingo anterior al Miércoles de Ceniza. Miles de espectadores bordean la ruta. Los muchachos restallan largos látigos, llamando la atención de la multitud. Llegan personajes disfrazados: labradores para «despertar la tierra», seguidos de un desfile de animales simbólicos, incluidas gallinas gigantes (que ponen los huevos fértiles de Pascua) y caballos de gran espíritu (que representan ganado saludable). Una anciana lleva a un anciano en la espalda, lo que significa que lleva recuerdos de antepasados fallecidos. Se arrojan naranjas a la multitud desde un carro tirado por caballos, un recordatorio de que la abundancia de un clima más cálido está a la vuelta de la esquina. Pero los Kurents, expresiones más extrañas del reflujo del invierno, son siempre las estrellas.
Si tienes la suerte de estar en una ciudad europea durante el Carnaval, déjate llevar y experimenta algunas costumbres locales mientras celebras estos ritos de la primavera.
