Bonita, prístina, junto a un lago y al pie de una imponente montaña, Lucerna ha sido durante mucho tiempo la capital turística de Suiza. Desde la época romántica del siglo XIX, ha sido una parada habitual en el «Grand Tour» de Europa para personajes como Mark Twain y la reina Victoria. Y con un encantador casco antiguo, un par de puentes de madera perfectos, un grupo de excelentes museos, una sala de conciertos ultramoderna y su famoso león llorón, todavía hay suficiente en Lucerna para ganarse un lugar en cualquier itinerario por Suiza. Es una base ideal para explorar el centro de Suiza .
Lucerna ofrece una tentadora visión de la atractiva y singular calidad de vida urbana suiza, donde podría vivir. Encontrará autobuses eficientes que se deslizan por la ciudad, puentes peatonales que cruzan el río de aguas cristalinas, un lago pintoresco surcado por una gran variedad de cruceros y algunos museos selectos.
Simplemente pasear por las calles y puentes y navegar por el lago de Lucerna es suficiente para pasar un feliz día de turismo. Pero Lucerna también ofrece excelentes atracciones. Los amantes del arte acuden en masa a la Colección Rosengart para ver su exposición de Picasso; los amantes de los engranajes se divierten en el Museo Suizo del Transporte ; y los perros de caza excavan en el Glacier Garden de la ciudad .
Lucerna comenzó como un pueblo de pescadores en el lugar donde el río Reuss desemboca en el lago de Lucerna. En el siglo XIII, con el tráfico entre el norte y el sur de Europa a través del cercano paso de San Gotardo, Lucerna se convirtió en un bullicioso centro comercial. Todo ese tráfico trajo la construcción de dos puentes fluviales que ahora son íconos de la ciudad.
En el siglo XIV, el Puente de la Capilla (Kapellbrücke) se construyó de manera extraña al otro lado del río, cruzando sus orillas en ángulo para conectar las fortificaciones de la ciudad. Debajo de sus vigas cuelgan alrededor de 100 coloridas pinturas del siglo XVII que muestran escenas históricas y contemporáneas. Hay un gigante legendario que data de la Edad Media, cuando los lugareños identificaron erróneamente los huesos de mamut recién descubiertos como humanos. Los paneles también muestran paisajes de Lucerna hacia 1400 y retratos de sus dos santos patrones.
El otro puente famoso, el Puente del Molino (Spreuerbrücke), también tiene hermosas pinturas del siglo XVII, que muestran nuevamente al gigante favorito de Lucerna, con la ciudad azul y blanca y los estandartes cantonales bajo la doble águila del Sacro Imperio Romano Germánico, un recordatorio de que el emperador concedió el estatus de libre a la ciudad. La otra cara muestra el Día del Juicio, con algunos yendo al cielo y otros al infierno.
Otro lugar emblemático es el Monumento al León (Löwendenkmal). Este famoso y gratuito monumento conmemorativo es una parada esencial si visitas Lucerna, aunque sólo sea porque cuando regreses a casa, todos te preguntarán: «¿Viste el león?». Abierta desde el amanecer hasta el anochecer, la enorme escultura (33 pies de largo por 20 pies de alto) está tallada en un acantilado, sobre un espejo de agua en un parque tranquilo.
Aunque a menudo está lleno de grupos de turistas, un momento de tranquilidad aquí es genuinamente conmovedor: el poderoso león apoya sus patas sobre un escudo, con la cabeza inclinada hacia un lado y las lágrimas corriendo por sus mejillas. En su costado está el extremo roto de una lanza, que lentamente está matando a la noble bestia. (Obsérvese el ángulo de la lanza, que coincide con las estrías de la pared rocosa, lo que sugiere sutilmente más lanzas cayendo sobre el león). Esta desgarradora figura representa a los mercenarios suizos que fueron asesinados o ejecutados defendiendo al rey francés en la Revolución Francesa. La inscripción dice: «Helvetiorum fidei ac virtuti» (A la lealtad y valentía de los suizos).
Además de sus monumentos históricos, Lucerna también tiene una arquitectura moderna distintiva. En el paseo marítimo hay un edificio enorme con un gran techo que sobresale: el Centro de Conferencias y Cultura de Lucerna. El agua del lago se bombea hacia arriba, dentro, a través y fuera de este edificio; Si pasearas por el otro lado, verías canales abiertos que atraviesan el centro de la estructura (bloqueados por bancos, para que los visitantes distraídos no caigan).
Una de las mejores formas de conocer Lucerna es en barco. El precioso lago de Lucerna (o el «Vierwaldstättersee» para los lugareños), con una superficie total de 44 millas cuadradas, tiene una variedad de rutas y destinos en barco (35 paradas en total). Los cruceros van desde un recorrido de muestra de una hora por el «puerto» de Lucerna hasta una exploración completa de seis horas hasta el otro extremo del lago y viceversa. Algunas rutas son cruceros turísticos o con cena de ida y vuelta, pero la mayoría de los barcos tienen paradas programadas y están diseñados para que usted salga, explore y luego tome el siguiente barco de regreso. Los románticos querrán hacer autostop en uno de los antiguos barcos de vapor con ruedas.
Desde su espectacular paisaje y sus pintorescas plazas antiguas hasta su moderna eficiencia urbana, Lucerna es una de las joyas de Suiza. Entre las atractivas ciudades de Suiza, Lucerna brilla como quizás la más brillante de todas.
