Guggenheim Bilbao, en el norte de España, es un reluciente y reluciente museo de arte moderno. (foto: Cameron Hewitt)
A medida que Europa se une, las regiones étnicas (de repente vistas por las naciones establecidas como una amenaza menor) son más libres para ondear sus banderas, hablar sus idiomas y celebrar su singularidad. Eso se siente en el País Vasco , donde se unen Francia , España y el Atlántico. Aislada de la Europa dominante durante siglos, esta valiente región ha mantenido su espíritu mientras estaba dividida entre España y Francia.
Orgullosos de su idioma y cultura, muchos lugareños pueden cambiar sin esfuerzo del euskara (el idioma vasco) al español o al francés. El euskara no tiene relación con otras lenguas de Europa occidental. Juega Scrabble aquí y disfrutarás de grandes puntuaciones: el lenguaje está lleno de K, TX y Z. Los baños en euskera son gizonak para hombres y emakumeak para mujeres.
Los aspectos más destacados de una visita rápida al País Vasco son el pequeño y encantador St-Jean-de-Luz de Francia y el centro turístico español de San Sebastián, el histórico Guernica y el museo de arte moderno Guggenheim Bilbao.
San Sebastián , con fáciles conexiones de autobús de 60 minutos a cada uno y la mejor escena de tapas del mundo, es el trampolín ideal. Brillando sobre la impresionante bahía de La Concha, la elegante y próspera San Sebastián tiene una ubicación privilegiada con playas doradas, coronadas por picos gemelos en cada extremo. Su encantador paseo marítimo recorre toda la bahía, con un fascinante casco antiguo en un extremo y un elegante distrito comercial en el centro. Tiene 180.000 habitantes y casi la misma cantidad de turistas en verano. Con un entorno romántico, una elevada estatua de Cristo contemplando la ciudad y un animado casco antiguo nocturno, San Sebastián tiene un aura de Río de Janeiro.
San Juan de Luz, justo al otro lado de la frontera con Francia, se encuentra felizmente fuera de lo común, acunado entre su pequeño puerto y su apacible bahía. Las pastelerías sirven especialidades vascas y los escaparates exhiben con orgullo boinas. Los amantes de los helados pasean por calles sin tráfico y las playas de arena suave tientan a los viajeros a lanzar sus itinerarios a la bahía. Si bien la ciudad tiene muy poca importancia turística, su relajante playa y su ciudad portuaria brindan la dosis más agradable de cultura vasca en Francia. El lugar famoso de St-Jean: la iglesia donde Luis XIV y María Teresa se casaron reales en 1660. Las tiendas todavía hornean los macarons que Luis comió durante su visita.
De vuelta en España, la ciudad industrial de Bilbao cuenta con el museo de arte moderno Guggenheim Bilbao . Si bien el arte aquí no es mejor que el de otros grandes museos de arte moderno de Europa, el edificio en sí, diseñado por Frank Gehry e inaugurado en 1997, es la razón por la que tanta gente lo visita.
Utilizando tecnología de vanguardia, materiales inusuales y formas atrevidas, Gehry creó una pieza de escultura que se integra suavemente con su entorno y sirve como escenario perfecto para algunas de las obras de arte más vanguardistas de la actualidad. El edificio (bien descrito en la audioguía del museo) parece un enorme pez plateado y conecta visualmente la ciudad con su río. Su piel (escamas brillantes, metálicas, parecidas a las de un pez) está hecha de finas placas de titanio, cuidadosamente creadas para dar el color y la calidad reflectante deseados.
Debido a que este museo es parte de la «familia» de museos Guggenheim, la colección de arte rota perpetuamente entre las galerías hermanas Guggenheim en Nueva York y Venecia. La mejor manera de abordar su visita es simplemente sumergirse en un evento de arte moderno, en lugar de contar con ver una pieza en particular o las obras de un artista específico.
Mientras que el museo Guggenheim simboliza un espíritu moderno, a sólo nueve millas de distancia, la ciudad de Guernica tiene una herencia vasca larga, rica y reñida. Guernica es querido tanto por vascos como por pacifistas por una buena razón. Este es el sitio del Gernikako Arbola (roble de Guernica), el antiguo punto de reunión donde los líderes históricos vascos se reunieron a través de los siglos para afirmar la libertad de su pueblo. Esta ciudad, que durante mucho tiempo fue el corazón simbólico del separatismo vasco, fue un objetivo natural para Franco en la Guerra Civil Española. Su amigo Hitler aceptó utilizar Guernica como una especie de práctica de tiro en 1937. Este histórico «primer ataque aéreo» (un preludio de los horribles bombardeos aéreos de la Segunda Guerra Mundial) fue conmemorado y hecho famoso por la obra épica Guernica de Picasso (ahora en Madrid ) . ).
La organización terrorista vasca ETA, activa principalmente en España, cuenta sólo con el apoyo de una pequeña minoría de la población. ETA, a la que se ha culpado de unas 900 muertes desde 1968, centra su ira en objetivos políticos más que en los turistas.
Explorar el País Vasco es un poderoso recordatorio de que, si bien las fronteras políticas pueden ignorar a los grupos étnicos, la lucha étnica de Europa sigue viva. Y en estos días, mientras Europa se une y establece una visión que valora la diversidad étnica del continente, «pueblos sin naciones» como los vascos disfrutan del apoyo de la Unión Europea y de un futuro prometedor
