Nueva Zelanda – La Isla Norte en invierno
El julio anterior al golpe de COVID, mi pequeña familia y yo fuimos a Nueva Zelanda por primera vez.
Hemos estado en Australia durante más de 8 años y este fue nuestro primer salto al otro lado de la zanja. Tuvimos que tomar una decisión difícil, ir por el Norte o por la Isla Sur. Teníamos poco más de una semana. Creo que es una cantidad perfecta de tiempo para probar por primera vez lo que es un país increíble y diverso con una cultura fascinante. Nuestro itinerario aproximado incluía: Wellington, Masterton, Mt Ruapehu, Lake Taupo, Rotorua, Matamata (Hobbiton) y Auckland. Alquilamos un coche en el aeropuerto de Wellington y lo devolvimos en el aeropuerto de Auckland.
Llegada a Wellington.
Como alguien a quien le encanta viajar, soy sorprendentemente malo para volar. Cada vez que despegamos o aterrizamos, me encuentro con la religión, ¡aunque generalmente juro dejar de tomar las órdenes sagradas cuando llego a la zona de recogida de equipajes! ¿Por qué te digo esto? Bueno, Wellington tiene un aeropuerto que es bastante conocido por sus fuertes vientos. Eso le da al despegue y al aterrizaje un estatus de aventura que no esperaba. Sin embargo, incluso los peores viajeros estarán completamente encantados y fascinados con la aproximación a la pequeña pero perfectamente formada capital de Nueva Zelanda. Una dispersión de islas cubre el océano en la aproximación. Si obtiene un vuelo que coincide con el amanecer o el atardecer, tendrá una vista increíble mientras la luz dorada se refleja en el agua y proyecta las islas en siluetas locamente hermosas.
Wellington en sí tiene la sensación de un gran pueblo, donde todos reconocen caras y las tiendas y los restaurantes son refrescantemente no corporativos.
Sin embargo, debe ponerse los zapatos para caminar, ya que es una ciudad muy montañosa. ¡Tal vez sea bueno para entrenar las piernas antes de ir a las pistas de esquí! Sin embargo, ser un lugar montañoso es parte del encanto de Wellington. Te encuentras con una nueva vista en cada calle y las impresionantes vistas del puerto cuestan diez centavos. La vida nocturna en Wellington tiene lugar en el Waterfront, que está cubierto de increíbles pubs y restaurantes con asientos al aire libre bien calentados. Grandes grupos de oficinistas se amontonan en los pubs los viernes por la noche, pero aparte de eso, encontrará un área relajante y acogedora para pasar el tiempo. Fuimos a un pub alemán que servía las cervezas más grandes y el schnitzel más delicioso que he probado.
Te Papa Tongarewa – El Museo Nacional.
El museo Te Papa está idealmente ubicado en el paseo marítimo. El nombre significa ‘Caja del tesoro’ en maorí (Te Reo) y está TAN bien llamado. Es enorme, está bien administrado y tiene muchas exhibiciones interactivas. Es el lugar perfecto para pasar un día lluvioso (y en Wellington llueve bastante). Cuando estuvimos allí, quedó claro cuánto tiempo, espacio y dinero se había dedicado a una exhibición increíble de ANZAC. Gigantes, soldados de la primera y segunda guerra mundial, enfermeras y kiwis cotidianos modelados con tanta habilidad que, si no fuera por su tamaño, estarías convencido de que podrían cobrar vida en cualquier momento. Por supuesto, la Isla Norte es un centro de la cultura maorí y la exhibición permanente de viviendas tradicionales, jade y otras tallas es fascinante. Han comprado, mudado y reconstruido casas comunales de toda la familia, los detalles en los que es simplemente impresionante. Puede ingresar a muchas de las casas y explorar las habitaciones donde la familia habría pasado la mayor parte de su tiempo o donde se llevarían a cabo reuniones importantes. Por supuesto, también hay una increíble exhibición de fósiles, esqueletos y representaciones reconstruidas por expertos de la megafauna única (y desaparecida) del país que a los niños les ENCANTARÁ.
En y alrededor de Wellington.
Si tiene un poco de tiempo libre de perderse en un centro de la ciudad tan hermoso y acogedor, tome el teleférico hasta los Jardines Botánicos. Establecidos en 1869, estos jardines están ubicados en una colina con una vista increíble. El teleférico te lleva hacia arriba y hacia arriba, pasando por vecindarios ocultos y algunas casas extremadamente bonitas, pintadas con tablas de colores brillantes. Es un viaje rápido de 5 minutos hasta la cima, pero hay una serie de paradas en el camino que son geniales si quieres pasar el día. Esto lo aleja de los caminos trillados para explorar los cafés y tiendas locales en algunos de los suburbios más prósperos, históricos y encantadores de Wellington. Es una forma encantadora de pasar el día lejos de los lugares habituales de los turistas.
En el camino en la Isla Norte.
Por mucho que AMAMOS Wellington, nunca he sido una persona que se quede mucho tiempo cuando hay un itinerario tan emocionante. Afortunadamente, Wellington es lo suficientemente pequeño como para hacerlo muy fácilmente en 3 días si el tiempo lo presiona. Cuando salga de Wellington, hágalo por la mañana, ya que la distancia puede ser larga, pero es una ruta pintoresca encantadora, ¡así que no se aburrirá! Dependiendo de la ruta que tomes (hay 2), irás por la montaña o por la costa. El verano sería un buen momento para la costa, pero como estábamos listos para unas vacaciones de invierno, decidimos abordar la carretera de montaña. Algunas partes del camino tienen desniveles que son empinados hasta el punto de vértigo, pero está excelentemente mantenido. Solo asegúrese de que cuando alquile un automóvil obtenga un 4WD en el invierno. Si planeas ir a los campos de nieve, como hicimos nosotros, vas a necesitar cadenas para la nieve; en condiciones de nieve, puede ser un requisito para llegar a las estaciones de esquí. Más sobre eso más adelante.
El camino al monte Ruapehu.
El paisaje de la Isla Norte es obviamente menos dramático que los conocidos imanes turísticos de Milford Sound y Queenstown, pero eso no significa que sea menos impresionante. Wellington es pequeño y de tamaño humano, pero en el momento en que te aventuras en las montañas, comienzas a comprender qué hizo de Nueva Zelanda un país tan codiciado para los exploradores de locaciones de películas. Atrás quedaron los suaves azules y verdes de la costa, reemplazados por losas de roca de color gris oscuro, fragmentos de aulagas de color amarillo brillante, resistentes especies de montaña de color verde oscuro y altísimos helechos arborescentes. Una cosa que notará sobre Nueva Zelanda es que está sorprendentemente vacío de personas. Hay poco más de 5 millones de personas viviendo en Nueva Zelanda y casi 4 millones de ellos viven en la Isla Norte. Incluso con esa diferencia, a menudo se siente como si tuviera los caminos para usted solo. Una vez sobre las montañas, descenderás al posiblemente más verde de los valles verdes que he visto (he estado en Irlanda, ¡así que he visto mucho verde)! Notarás que las colinas ondulantes que te pueden recordar un poco a Inglaterra tienen una forma un poco divertida. Parecen corrugados, casi como si el hombre hubiera intervenido en su construcción, pero son totalmente naturales. ¡Su formación era un misterio para mí y todavía lo es! Son una de las muchas características únicas de una isla única. No verá nada como ellos en Australia y no verá nada como los amplios espacios verdes que se extienden frente a usted a lo largo de la carretera. Notarás que las colinas ondulantes que te pueden recordar un poco a Inglaterra tienen una forma un poco divertida. Parecen corrugados, casi como si el hombre hubiera intervenido en su construcción, pero son totalmente naturales. ¡Su formación era un misterio para mí y todavía lo es! Son una de las muchas características únicas de una isla única. No verá nada como ellos en Australia y no verá nada como los amplios espacios verdes que se extienden frente a usted a lo largo de la carretera. Notarás que las colinas ondulantes que te pueden recordar un poco a Inglaterra tienen una forma un poco divertida. Parecen corrugados, casi como si el hombre hubiera intervenido en su construcción, pero son completamente naturales. ¡Su formación era un misterio para mí y todavía lo es! Son una de las muchas características únicas de una isla única. No verá nada como ellos en Australia y no verá nada como los amplios espacios verdes que se extienden frente a usted a lo largo de la carretera.
Formaciones de colinas peculiares en la Isla Norte de Nueva Zelanda
Esquiar en el monte Ruapehu.
Esta fue la primera experiencia de deportes de invierno de mi hijo y la primera en más de una década. Fueron nuestras primeras vacaciones de invierno en el hemisferio sur. Visitamos en julio (el cumpleaños de mi hijo y las vacaciones escolares), pero en retrospectiva, preferiría dejarlo hasta agosto, ya que la capa de nieve era un poco impredecible. Te quedas en el pueblo debajo de las pistas y necesitas conducir hasta los remontes todos los días. Asegúrate de tener suficiente ropa abrigada ya que el clima puede cambiar dramáticamente, especialmente cuando el clima comienza a llegar. Aprendí esto a mi costa cuando accidentalmente me subí a un telesilla a la cima de la montaña. Fue el telesilla más largo de mi vida y lo pasé principalmente congelado dentro de una de las largas nubes blancas que le dan a Aotearoa su nombre maorí. Sin embargo, el esquí allí es genial, incluso con el poco tiempo que teníamos.
El monte Ruapehu en la distancia mientras caía la nieve
Una palabra sobre el seguro de viaje/esquí.
Dos palabras en realidad. CONSÍGUELO. Sé que a mucha gente le gusta escatimar en esta parte de sus vacaciones, pero si vas a a) conducir en condiciones de nieve ob) esquiar, REALMENTE lo necesitas. Mi esposo se cayó y se dislocó el hombro en su primera carrera, y los siguientes 2 días de los 3, las carreras se cerraron debido a las condiciones de la ventisca. Los pases de ascensor no eran reembolsables, y el vagón para llevar al marido torpe a la base de la montaña no era exactamente barato. Afortunadamente, TENÍAMOS seguro y recuperamos todo lo que habíamos gastado en la parte de esquí, incluido el alojamiento, ya que no tenía sentido estar allí sin esquiar. Decepcionados, pero siempre optimistas, al menos teníamos más para gastar en el resto de nuestro viaje. ¡Incluso si eso significara que pasamos el cumpleaños número 14 de mi hijo jugando a palos en nuestro albergue!
Lago Taupo y Cataratas Huka.
Es difícil encontrar las palabras para describir el lago Taupo, pero comenzaremos con algunos adjetivos básicos: enorme, azul, impresionante. El camino a Taupo desde el centro sur de la isla bordea los lados del lago, llevándote a través de acantilados verticales que se elevan directamente desde las profundidades. Mantenga los ojos abiertos para ver el arte rupestre y las tallas maoríes, de las cuales hay varias alrededor de la circunferencia del lago. No se puede ver al otro lado, por lo que se siente como un mar interior y el clima puede hacer que se comporte como tal también. Durante nuestro tiempo allí, estuvo bastante nublado y ventoso, lo que creó olas en la orilla del lago muy parecidas a las que cabría esperar en la costa. Debido al lago, la ciudad de Taupo está bastante expuesta, así que si vas a visitarla en invierno, asegúrate de llevar un abrigo decente. A cinco minutos en coche de Taupo se encuentran las cataratas Huka. Aunque hay una ligera caída en estas cataratas, se las conoce más fácilmente como ‘Cataratas horizontales’. El agua (de la que hay mucha en invierno) es forzada violentamente a través de un estrecho boquete en el río, creando un agua blanca espectacular. Si te apetece, hay una gran cantidad de pequeños paseos por el monte en la zona.
Rotorua y el Anillo de Fuego.
Rotorua se encuentra justo en el Cinturón de Fuego del Pacífico, lo que significa que es un «punto de acceso» literal. Las placas tectónicas de la Tierra están en constante movimiento en esta área del mundo y crean una magia natural increíble. No evites este lugar por el olor ligeramente a huevo. Es gas sulfuroso que se escapa de las muchas fisuras del suelo en el área y no hay nada que nadie pueda hacer al respecto, pero te acostumbras muy rápido. El centro Te Puia en Rotorua es una forma perfecta de experimentar no solo las poderosas fuerzas naturales de la zona, sino también la próspera cultura maorí de la zona. Rotorua es fundamental para mantener viva esa cultura y en el recorrido visitará el centro cultural maorí, que alberga artesanos que crean joyas, tallas y mucho más.
Toma el recorrido. Puedes recorrerlo por tu cuenta, pero el géiser que todos vienen a ver solo entra en erupción a ciertas horas por hora y te molestará si te lo pierdes. Los guías turísticos también son increíbles, amables, atractivos y conocedores. Antes de partir, asegúrese de visitar el proyecto Kiwi Conservation, que se encuentra en el lugar. Una vez que tus ojos se acostumbren a la oscuridad, podrás ver a los kiwis nocturnos en acción: son más grandes de lo que crees. Su primera lección en el idioma Te Reo debe ser aprender a pronunciar la fonética básica: ‘Wh’ se pronuncia ‘F’. ¡Eso podría aclarar algunas cosas!
Géiseres y aguas termales de Rotorua
