Durante más de 20 años, había construido mi cobertura del norte de Gales en torno a un encantador banquete medieval en el castillo de Ruthin. Conduciendo hacia Ruthin, y sabiendo que ya no se celebraría su banquete, tenía la intención de eliminar la ciudad por completo de mi libro. Estaba nervioso, de mal humor, como si estuviera a punto de cometer un acto violento. Me enojó que muchos de mis lectores no pudieran ver lo único que lo colocaba en mi mapa. Lo iba a matar.
Pero tan pronto como entré en mi viejo Ruthin y vi los originales pubs con entramado de madera, la humilde fuente, el monumento barato pero querido de la Primera Guerra Mundial, la casa donde vivió Cynthia Lennon después de que John la dejó, la iglesia con el nunca- puerta cerrada de hierro forjado donde todo está en galés, y las vistas de las calles adoquinadas que conducen directamente a las colinas boscosas: perdí los nervios. Sabía que tendría que guardarlo en mi libro. Reduje la cobertura de mi guía, pero conservé la ciudad.
La magia galesa es así. Más allá de su exuberante paisaje, sus poderosos castillos y sus pequeños pueblos acogedores, la nación tiene cierta poesía. Y esa poesía tiene su propio lenguaje. A pesar de siglos de imperialismo inglés, el idioma galés sigue vivo y coleando. Aunque todos en Gales hablan inglés, uno de cada cinco también puede hablar la lengua nativa. En el noroeste, más de la mitad de la población habla galés con fluidez y lo utiliza en la vida cotidiana.
Gales, menos urbanizada y menos rica que Inglaterra , está formada por kilómetros de tierra verde donde pastan las ovejas (porque el suelo es demasiado pobre para los cultivos). Y detrás de una buena parte de los pastos se alza una fortaleza medieval de piedra. El país está plagado de castillos, la mayoría de los cuales no fueron construidos por los galeses sino por su enemigo del siglo XIII: el rey Eduardo I de Inglaterra, quien los construyó como base para las guarniciones que instaló para controlar a la población local.
Uno de los castillos más importantes de Eduardo es el Castillo de Conwy , un impresionante ejemplo de ingenio medieval. Sus torres son redondas, más difíciles de atravesar y sin esquinas que derribar. Terminado en sólo cuatro años, cuenta con sistemas defensivos en capas y una puerta de agua que permitió la entrada segura de barcos ingleses en una tierra de súbditos galeses hostiles.
La ciudad de Conwy también tiene «la casa más antigua de Gales», Plas Mawr , construida en 1580. En su apogeo, los visitantes que entraban a la casa quedaban cautivados por la heráldica sobre la chimenea. Este símbolo, ahora repintado con sus brillantes colores originales, proclama el rico linaje y el linaje principesco de la familia. Su cocina cuenta con todas las comodidades de alrededor de 1600: heno en el piso para agregar un poco de calidez y absorber los derrames; una jaula de pan colgante para mantener la comida alejada de los bichos errantes; y una buena provisión de carne fresca en la despensa (huele). En el interior también encontrarás una exhibición bien hecha sobre salud e higiene en la Gran Bretaña medieval; agradecerás haber nacido siglos después.
Para apreciar realmente el norte de Gales, es necesario salir para ver su belleza natural. Busque el monte Snowdon, la montaña británica más alta al sur de Escocia. Cada año, medio millón de personas ascienden por uno de siete senderos diferentes hasta la cima de la montaña de 3560 pies. Las caminatas duran de cinco a siete horas; Si estás en forma y hace buen tiempo, es un día emocionante.
Los montañeros señalan que esta área fue utilizada por Sir Edmund Hillary y sus hombres mientras practicaban para el primer ascenso exitoso al Monte Everest. Durmieron en el pub del hotel Pen-y-Gwryd , al pie de la carretera que conduce a Pen-y-Pass junto al monte Snowdon. Hoy en día, el bar está repleto de fascinantes recuerdos del ascenso de Hillary en 1953.
Desde sus espectaculares castillos hasta su evocador paisaje e historia, desde su belleza escénica hasta su amable gente, Gales ofrece un encantador hechizo turístico.
