Cruzar el temido Pasaje de Drake podría haber durado un poco más, si me preguntas. De repente, se anuncia que haremos una parada no planificada en la Isla Elefante, famosa por Shackleton. El mar estaba tan tranquilo que nuestro barco, el Seabourn Venture , había llegado a la Antártida medio día antes de lo previsto.
Desde el primer día, queda claro que el Seabourn Venture es un barco de expedición de principio a fin. Gran parte de la flota de Zodiacs se baja al agua mediante cuatro grúas telescópicas. Y es un proceso rápido. El barco tiene 24 Zodiacs, que es bastante, pero necesario para la cantidad de pasajeros.
Es hora de un poco de matemáticas: hay 132 suites. En nuestro viaje había 245 invitados. Para asegurarse de que todo funcione sin problemas, se crean seis grupos, cada uno con su propio código de color. Cada compañía naviera debe cumplir con las regulaciones de la IAATO que permiten un máximo de 100 pasajeros en tierra en cualquier momento. Es por eso que Seabourn ha ideado un proceso realmente sencillo.
El asistente del líder de la expedición, Claudio, es el responsable de organizar los grupos. Él es el que hace todos los anuncios. ‘El grupo rojo puede comenzar a prepararse ahora. En 15 minutos es tu turno. Un cuarto de hora más tarde invita al ‘grupo rojo’ a pasar al cuarto de barro, donde nos calzamos las botas.
Todo funciona como un reloj. Por lo general, a los invitados ya se les dice la noche anterior cuándo será su turno. Esta información se comparte a través de la aplicación Seabourn Source o la televisión interactiva en la suite.
Al principio estaba un poco escéptico sobre la mayor capacidad de pasajeros. Cuantos menos pasajeros, más podrás ver o más tiempo podrás permanecer en tierra. Pero en realidad, no todos están constantemente saltando arriba y abajo para poner un pie en el séptimo continente. Después del primer día, algunos pasajeros han visto suficiente. Han podido tachar a la Antártida de su lista de deseos. O simplemente están demasiado cansados.
Las actividades alternativas, como un viaje en submarino o una excursión en kayak, también significan que no todos se dirigen a tierra. La computadora a bordo realiza un seguimiento de cuántos invitados se han dejado, para asegurarse de que el número nunca supere los 100. Una excursión típica en tierra dura hasta dos horas. Si realmente quieres, puedes quedarte más tiempo fácilmente y sin tener que preguntar.
Conclusión: ¿Ves tanto como en la mayoría de los otros barcos de expedición? La respuesta es esencialmente sí.
Puntos fuertes de Seabourn Venture
Los clientes leales de Seabourn se sentirán como en casa en el Venture . Está la familiar Seabourn Square y la cafetería. The Colonnade permite cenar tanto en el interior como al aire libre, incluso en la Antártida (recuerde, las estaciones son opuestas al hemisferio norte, por lo que en diciembre comienza el verano en la Antártida). El restaurante principal ofrece platos igualmente de alta calidad con un servicio igualmente experto. Hay un atrio. Hay un balneario. Una (pequeña) piscina al aire libre y jacuzzis. Un restaurante de sushi. Y el personal es exactamente lo que esperamos de Seabourn.
Las suites son todas similares a las que ofrecen los otros barcos de Seabourn. Los sensacionales aquí son las suites Panorama Veranda con sus grandes ventanales al lado del balcón y las suites dúplex Wintergarden.
Solo algunos detalles, como el calentador eléctrico para el secado rápido de la ropa en uno de los armarios, delatan que estás en un barco de expedición.
El teatro se llama Discovery Center y se utiliza principalmente para sesiones informativas y conferencias del equipo de expedición (¡26 personas!). Justo al lado está el Expedition Lounge, que no se vería fuera de lugar en un hotel de deportes de invierno, completo con una chimenea (falsa) y cómodos sillones. Esto podría describirse como la sala de espera previa a la expedición.
La tienda cercana se centra en ropa y complementos polares, muy útiles para todo lo que se te haya olvidado: ropa interior de merino, gorros, crema solar, etc…
Un elemento que no necesita recordar es una parka. Obtendrás una parka Helly Hansen decente a bordo.
Salón de proa Seabourn Venture
Seabourn no tiene una política de puente abierto. Pero obtienes una visita guiada al puente de navegación. Me dio la impresión de que esto no era un problema para la mayoría de los pasajeros. Además, Seabourn también ha presentado una buena alternativa: el Bow Lounge, una sala de observación en la parte delantera del barco. No solo da a la espaciosa cubierta de proa, sino que también tiene duplicados de la mayoría de los equipos de navegación. Así que cualquier persona interesada en seguir la navegación, el tiempo, etc. puede hacerlo desde aquí. Por lo general, uno de los miembros del equipo de expedición también está disponible para guiarlo a través de todo.
En un rincón a babor hay un pequeño buffet de autoservicio donde siempre puedes comer algo. Muy práctico si tu expedición tiene un comienzo temprano, o si regresas después de que el restaurante haya cerrado. El servicio a la habitación es otra opción, pero la alta demanda significa que generalmente es lento (45 minutos).
El morro del barco tiene una pequeña plataforma (a la Titanic) con espacio suficiente para que unas pocas personas se paren y traten de ver delfines retozando (que no encontrarás en la Antártida).
Kayaks y Submarinos
Por una tarifa adicional, los huéspedes también pueden inscribirse en una aventura en kayak o realizar una inmersión profunda en uno de los dos submarinos. Ambas actividades son fantásticas. La gran pregunta es si un viaje en submarino vale la pena. ¿Estás rodeado de ballenas y pingüinos nadando? No. ¿Es emocionante? ¡Sí! Creo que hay que verlo como una oportunidad única. No es barato: hasta $1,000 por persona. Tampoco puedes estar seguro de que saldrá adelante, porque todo depende del clima. ¡En nuestra expedición, todos pudieron ir, alcanzando profundidades de hasta 85 metros!
Antártida en su mejor momento
El destino de nuestra expedición fue la Península Antártica. Este fue el trato real, donde el capitán y el líder de la expedición hicieron todo lo posible para brindarnos la mejor experiencia.
Muchos barcos pasan por el fotogénico Canal Lemaire. Seabourn Venture lo arregló para que estuviéramos «navegando hacia el atardecer». Un momento de cuento de hadas, especialmente cuando la noche es casi inexistente y los colores de la tarde parecen durar para siempre.
Cuando no pudimos acceder a Paradise Harbour, se decidió que haríamos observación de ballenas en el estrecho de Gerlache. Luego pusimos rumbo al impresionante Canal Neumayer con sus paisajes verdaderamente asombrosos. Y como si eso no fuera suficiente, el capitán decidió llevarnos por el Canal Peltier. Con el agua tan poco profunda allí, se envió una Zodiac equipada con una sonda de profundidad.
En resumen, realmente intentan mostrarte lo mejor de la Antártida. Luego, depende de los invitados decidir qué tan intensamente quieren experimentarlo todo.
Conclusión
Los clientes fieles de Seabourn se sentirán como en casa y, al mismo tiempo, disfrutarán de una expedición en toda regla.
Para cualquier persona nueva en la compañía naviera y que busque una combinación de un hotel boutique flotante ultralujoso y una expedición de última generación, Seabourn definitivamente debería estar en su lista.
