Gracias al transporte eficiente, los senderos bien señalizados y algunos de los mejores paisajes del mundo, hacer senderismo en los Alpes suizos es un placer.
Lo más destacado de un verano europeo reciente fue el día que pasé caminando por los Alpes suizos, en una ladera sobre el valle de Lauterbrunnen en Berner Oberland . Estaba con un grupo maravilloso de amigos viajeros, todos ansiosos por dar un paseo por las tierras altas.
Afortunadamente, no es necesario ser alpinista para ver los Alpes de cerca. El sistema de transporte suizo es tan notable como su majestuoso paisaje. Los trenes de cremallera y los teleféricos le llevarán a un tipo de paisaje al que normalmente sólo se puede acceder con cuerdas y grampones.
Mi grupo comenzó el día desayunando en el Piz Gloria , un restaurante giratorio que corona el pico Schilthorn (casi 10,000 pies), contemplando las altas praderas donde las vacas suizas pasan sus veranos, al estilo Heidi. Llegamos hasta allí sin esfuerzo (en cuatro etapas) en el teleférico Schilthornbahn . El viaje en teleférico en sí es una de las experiencias más vívidas y emocionantes de Europa, especialmente cuando los Alpes están en todo su esplendor.
Para nuestra caminata de ese día, elegimos el súper panorámico North Face Trail (4 millas, 2,5 horas), comenzando nuestra caminata muy por encima de la línea de árboles y cruzando prados alfombrados de flores alpinas. Me encanta estar muy por encima de los pueblos, pero no demasiado alto para las vacas o las cabras. Es un placer saludar a estos mansos compañeros alpinos y escuchar su aleatoria sinfonía de campanas.
La leche de las vacas que pastan en las altas praderas está destinada a convertirse en el preciado queso alpino (Alpkäse). La gente dice que el carácter del queso lo determinan las hierbas y flores silvestres que mastican las vacas. Algunos lugareños afirman que pueden saber en qué valle pastaban las vacas sólo por el sabor.
Los pastores de vacas aquí son versátiles: la mayoría son maestros queseros y también tienen habilidades veterinarias. Se han renovado pequeñas granjas lecheras para cumplir con los estándares de la Unión Europea. De no cumplirlos, su queso no podría exportarse. Pero aún así, la calidad tradicional sobrevive a todas estas regulaciones modernas.
Las granjas alpinas dan la bienvenida a los excursionistas para que echen un vistazo a la acción de elaboración del queso, por lo que nos detuvimos en una cabaña de la granja para observar. Conocimos a Veronika, una quesera autorizada. Cada mañana, ella y su equipo ordeñan las vacas y calientan una tinaja de cobre con leche sobre un fuego de leña. A medida que se cuaja lentamente, se revuelve a la temperatura adecuada hasta que la consistencia sea exactamente como le gusta a Veronika.
Luego, en el momento justo, retira la tina del fuego, rápidamente la draga con su estopilla y empaqueta el queso fresco en marcos. Este proceso se repite todos los días durante 100 días aquí en las tierras altas: la ubre de una vaca no conoce fines de semana.
A medida que avanzamos, descendemos abruptamente a través de un espeso bosque. No tuvimos problemas para navegar gracias a la excelente señalización. Es evidente la dedicación al orden y la organización que distingue a la cultura suiza. Útiles señales nos indicaron la dirección correcta, midieron el grado de dificultad de cada sendero y nos dieron un tiempo estimado de caminata. Lo cual es una lección de humildad, ya que estos tiempos los cronometran las personas mayores locales. Sabrás a qué me refiero después de tu primera caminata.
Los ciclistas pueden aumentar su adrenalina alquilando bicicletas de montaña en la mayoría de las rutas de senderismo de la región. No sólo se benefician de los senderos exclusivos para bicicletas, sino también de las numerosas vías de servicio suavemente pavimentadas que serpentean por las laderas, diseñadas para los pequeños carros de heno de los agricultores. Estos carriles panorámicos están prohibidos para los automóviles, pero están abiertos para los ciclistas y son muy populares entre ellos.
Nuestra caminata llegó a su final feliz cuando salimos de una zona boscosa a un prado florido en la cima de mi pueblo suizo favorito: Gimmelwald, el lugar perfecto para disfrutar de una merecida relajación en un entorno de cuento de hadas, mientras el sol se pone. Otro día lleno de felicidad exclusivamente suiza.
