No hay nada como una escapada a la isla en medio de sus viajes para que realmente se sienta como si estuviera de vacaciones. Algunos de mis recuerdos de viaje más vívidos son cuando recargo en una isla, donde el tiempo parece ralentizarse y lo único que tengo en la agenda es encontrar el lugar perfecto para ver la puesta de sol.
La isla Ærø de Dinamarca es una de mis escapadas favoritas a la isla. Esta tranquila isla de 6 por 22 millas cerca de la frontera con Alemania es un lugar pacífico y hogareño, donde las canastas de fresas se encuentran a la venta en el sistema de honor frente a las granjas. Disfruto andar en bicicleta por el idílico campo, pasar granjas y molinos de viento, subir cuesta arriba hasta la cumbre de 2,700 pulgadas de altura de la isla, luego bajar sin hacer ruido y pasar por una hermosa iglesia del siglo XII, un lugar de entierro de 6,000 años de antigüedad y una pequeña cervecería.
Si lo hago bien, llego a la playa, justo después de la ciudad principal de Ærøskøbing, antes de que se ponga el sol. A lo largo de la playa hay una hilera de cabañas del tamaño de Monopoly, cada una pintada y tallada con amor, manchada con generaciones de diversión familiar, puestas de sol y recuerdos de arenque en escabeche con pan de centeno. Nunca olvidaré un picnic con el alcalde de Ærøskøbing aquí, viendo niños felices chapoteando en el agua mientras el sol de finales de verano se hundía pesado y rojo en… cualquier mar danés que hubiera allí. Mientras los camarones y las salchichas chisporroteaban en el hibachi, el alcalde tocaba la guitarra y nos enseñaba cantos marinos daneses.
Al norte de Dinamarca, Estocolmo ofrece escapadas a islas más espectaculares. Como parte de un archipiélago, Estocolmo está rodeada tanto por el mar como por un gran lago, con un increíble parque de islas que se extiende 80 millas desde su centro. De las miles de islas, más de cien son atendidas por transbordadores.
Uno de los placeres de un viaje al archipiélago de Estocolmo es sentarse en la soleada terraza con los suecos mientras disfrutan de su país de las maravillas de la isla. Un destino popular es Vaxholm, a una hora de distancia, con una fortaleza bien conservada junto a su ajetreado puerto y un encantador casco antiguo.
Para un destino aún más remoto, pase un par de horas pasando Vaxholm, hasta la isla de Svartsö, con 80 residentes durante todo el año. Alquilar una bicicleta es una buena manera de ver la isla. En unos momentos estarás en el campo, inmerso en tierras de pastoreo y naturaleza prístina. Al final, deténgase en el excelente restaurante. Solicité la especialidad de la casa y quedé abrumado con la generosidad del Báltico.
Si bien el norte de Europa tiene mucho que ofrecer, el Mediterráneo es lo que la mayoría de la gente imagina como «escapada a una isla». Pero tenga cuidado: las islas del Mediterráneo pueden estar desagradablemente abarrotadas y ser caras en verano.
Innumerables islas se asientan frente a la costa dálmata de Croacia y se extienden hacia el norte desde Dubrovnik . Dos buenos destinos son Hvar y Korčula, ambos con paisajes escarpados de piedra caliza, ciudades portuarias históricas, playas de guijarros y aguas cristalinas. Hvar es más ostentoso, mientras que Korčula tiene más sueño: más sal de la tierra. En cualquier lugar, disfrute paseando por las calles secundarias, intente escuchar un poco de klapa (música folclórica dálmata cantada a capella) y saboree la vida de la isla con una taza de bijela kava (café con leche).
Las turísticas Mykonos y Santorini son clásicas paradas en las islas griegas. Pero mi favorito es Hydra , a menos de dos horas en ferry desde Atenas , pero un mundo aparte. Uno de los mayores atractivos de la isla es la ausencia de coches y motos. En cambio, los burros hacen el trabajo pesado hoy en día tal como lo han hecho a lo largo de los siglos.
Hydra es una de las ciudades más bonitas de Grecia. Su soberbio puerto está rodeado por un anfiteatro de colinas rocosas, cubierto por un laberinto de calles estrechas y empedradas, flanqueadas por casas encaladas. El desorden de los techos de tejas rojas parece una pila descuidada de Triscuits cayendo colina arriba alejándose del puerto.
La belleza de un día de Hydra es que no hay necesidad de una agenda. Su llamada de atención es un coro de pequeñas campanas de iglesia, que suenan como triángulos de cena en un rancho de vaqueros. Las campanas también parecen despertar al corral: perros, gallos, un millón de pajaritos lloran para desayunar y los burros viejos resoplan, despejándose los senos paranasales. Puede pasar el día explorando la ciudad y los museos, caminando por los pueblos y playas cercanos, o dando la vuelta a la isla en barco.
Pero tengo un ritual: al final del día camino 15 minutos por el sendero costero hasta el pueblo rústico de Kaminia, con su pequeño puerto que alberga los barcos de pesca de la comunidad. En el acantilado justo arriba se encuentra Kodylenia’s Taverna, donde el propietario Dimitris saca su bote temprano en la mañana para comprar la mejor pesca del día directamente a los pescadores, antes de que regresen a puerto. Aquí, con una copa de ouzo y algunos bocadillos, mientras el sol se hunde lentamente en el mar y los barcos se convierten en siluetas, puedes beber por las bellezas de una escapada a la isla.
