La Iglesia de la Sangre Derramada de San Petersburgo, con sus cúpulas en forma de cebolla de cuento de hadas, conmemora el lugar donde los anarquistas asesinaron al zar Alejandro II. (foto: Cameron Hewitt)
San Petersburgo, antigua capital imperial y hogar de los zares, es la ciudad más turística de Rusia. Palacios de colores pastel, jardines bucólicos, imponentes estatuas y elegantes canales evocan imágenes románticas de Pedro el Grande y la dinastía Romanov.
Pero los viajeros también pueden encontrar recuerdos de la historia más oscura de San Petersburgo: en 1917, la Revolución Rusa comenzó en las calles, acabando finalmente con los zares y marcando el comienzo de la era soviética.
En febrero de ese año, el zar Nicolás II fue derrocado y asumió el poder un gobierno provisional. Apenas unos meses después, en lo que ahora se llama la «Revolución de Octubre», Vladimir Lenin y los bolcheviques tomaron el poder. Poco después, los bolcheviques ejecutaron a Nicolás y su familia.
En la Rusia actual , hay poco reconocimiento oficial del centenario de estos turbulentos acontecimientos. Aun así, el Museo de Historia Política Rusa de San Petersburgo cuenta la historia en detalle, al igual que otros lugares revolucionarios repartidos por la ciudad.
Comience con el acorazado Aurora , atracado en el río Neva (y ahora un museo ). Según la historia popular, este barco tuvo un papel clave en la revolución: fue un disparo desde el Aurora que marcó el inicio del levantamiento de octubre.
Ese fatídico día, el primer paso de los anarquistas fue asaltar el Palacio de Invierno de los zares (actualmente Museo del Hermitage ), donde se habían refugiado miembros del gobierno provisional. Imagínelos mirando preocupados la enorme Plaza del Palacio mientras se llenaba de masas de trabajadores enojados, inspirados a la acción por la promesa de una vida mejor bajo el bolchevismo.
Las semillas de este descontento se habían plantado medio siglo antes, en 1861. El abuelo de Nicolás, Alejandro II, liberó a los siervos de Rusia. De repente libres, pero sin tierra ni medios de vida, los estupefactos campesinos se amotinaron. Mientras tanto, los extremistas, descontentos con el ritmo de las reformas, comenzaron a conspirar. Al final, un asesino arrojó una bomba a Alejandro, matándolo en una calle de San Petersburgo en 1881.
Los Romanov construyeron la Iglesia sobre la Sangre Derramada, con cúpula en forma de cebolla, para conmemorar el mismo lugar donde cayó el zar (incluso conservando los adoquines ensangrentados). Con sus cúpulas doradas y deslumbrantes mosaicos, es una imagen de cuento de hadas de la tradición y la historia rusas, y uno de los lugares más populares de la ciudad.
Pero el tema mismo de la iglesia (honrar a un zar asesinado) era un insulto a los bolcheviques. Lo saquearon con entusiasmo durante la revolución de 1917. En la era comunista, la iglesia se utilizaba para almacenar patatas y las calles a su alrededor llevaban el nombre de los asesinos de Alejandro.
Otras iglesias sufrieron degradaciones similares. Las turbas invadieron la Fortaleza de Pedro y Pablo, saquearon la catedral de los Santos. Pedro y Pablo, y profanaron allí las tumbas de los Romanov. Algunas iglesias se convirtieron en pistas de hockey sobre hielo, piscinas, etc. La Catedral de Kazán, depositaria del preciado icono de Nuestra Señora de Kazán, funcionó durante años como Museo del Ateísmo.
Hoy en día, las iglesias y las prácticas religiosas ortodoxas han regresado. Es particularmente significativo ver la catedral bellamente renovada de los Santos. Pedro y Pablo . Resplandeciente de imágenes ortodoxas, está repleto de zares y zarinas muertos, incluidos los últimos Romanov: Nicolás II, su esposa e hijos. Las cosas han cambiado tanto que ahora se les considera mártires y fueron canonizados por la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Irónicamente, los museos de San Petersburgo deben parte de su riqueza de arte de Europa occidental a la revolución. Los aristócratas urbanos de la Rusia de principios de siglo patrocinaban a los artistas impresionistas y postimpresionistas franceses, compraban pinturas en París (especialmente de recién llegados como Henri Matisse y Pablo Picasso) y las enviaban a su casa en San Petersburgo.
Después de la Revolución de Octubre, el Estado confiscó esas colecciones privadas y las designó para museos estatales. Mientras tanto, los propietarios huyeron al extranjero. Hoy en día, las mismas pinturas que una vez colgaron en las casas palaciegas de San Petersburgo se pueden ver en las galerías del Hermitage y el Museo Ruso .
Quizás las obras de arte «recuperadas» con más historia en San Petersburgo sean los huevos de Pascua elaborados por la ilustre Casa de Fabergé, hechos por encargo para los zares Alejandro III y Nicolás II. Catorce huevos de Pascua, nueve de ellos imperiales, se exhiben en el Museo Fabergé , ubicado en el bellamente restaurado Palacio Shuvalov.
El último huevo imperial (que se exhibe en el museo) fue entregado por Nicolás a su madre en 1916. Cuando ella huyó de Rusia tres años después, fue este huevo, con retratos en miniatura de su hijo y nieto asesinados, el que la emperatriz viuda llevó a cabo. . Los bolcheviques se quedaron con el resto y, con el tiempo, los soviéticos vendieron los huevos para financiar su gobierno. El Museo Fabergé (con la ayuda de un oligarca adinerado) tuvo que volver a comprar los huevos en el mercado abierto.
Un siglo después de la revolución, la mayoría de los turistas vienen a San Petersburgo por su resucitada opulencia aristocrática. Pero sus agitaciones del siglo XX fueron tan transformadoras como la era de los Romanov y están igualmente entrelazadas en el tejido cultural de la ciudad.
