El gran valor de viajar es la oportunidad que le ofrece para abrir las anteojeras de su ciudad natal y ampliar su perspectiva. Y cuando implementamos esa cosmovisión como ciudadanos de nuestra gran nación, hacemos de viajar un acto político. Estos son mis diez mejores consejos para hacer precisamente eso:
1. Sal de tu zona de confort: Elige Managua antes que Mazatlán o Turquía antes que Grecia . Cuando visite Israel, explore Cisjordania. Puede disfrutar de experiencias mucho más ricas por mucho menos dinero si se aleja de la corriente principal.
2. Conéctese con la gente e intente comprenderlos : tome decisiones de itinerario que lo pongan en contacto con los lugareños. Quédese en las casas de las personas (consulte Airbnb o Couchsurfing ) y pase tiempo con sus anfitriones. Visita una universidad, come en la cafetería y haz un nuevo amigo. Busque respuestas para acertijos culturales: ¿Por qué algunos hindúes alimentan a sus vacas mejor que a sus hijos? ¿Por qué muchas mujeres musulmanas usan bufandas? ¿Por qué los noruegos están tan dispuestos a pagar altos impuestos?
3. Sea un camaleón cultural: Abrace las diferencias culturales con alegría en lugar de juzgar. Come con los dedos en un restaurante de Sri Lanka que no tenga cubiertos, moja tus papas fritas en mayonesa en Bélgica , fuma un narguile en Grecia, besa a un extraño en ambas mejillas en Francia o asiste a un combate de hurling en Irlanda. En lugar de mirar boquiabierto a los peregrinos, conviértete en uno. Sube de rodillas a la Scala Santa (Escaleras Sagradas) de Roma, sintiendo el dolor mientras encuentras consuelo en los frescos de los santos que te rodean.
4. Comprenda el contexto contemporáneo: mientras viaja, lea las noticias locales. Escanea The Times of India en Mumbai. Ir a un mitin político en Escocia. Escuche la radio de expatriados en la Costa del Sol de España. Piense en cómo todas las sociedades están en vías evolutivas paralelas. Imagínese cómo podría funcionar en otros lugares el enfoque estadounidense de los molestos problemas sociales, y (lo que es más importante) viceversa.
5. Empatizar con el otro 96 por ciento de la humanidad: así como los estadounidenses tienen el Sueño Americano, otros tienen sus propios sueños. Ponte en los zapatos (o sandalias, o pies descalzos) de las personas que conoces. Descubra por qué los vascos sienten tanta pasión por su lengua. Beber con católicos en un pub de Irlanda del Norte, discutiendo la noción de la tiranía de la mayoría. Mientras viaja, aprenda a celebrar a Nathan Hales y Ethan Allens locales, como Atatürk de Turquía o Oscar Romero de El Salvador.
6. Identifique, y socave, su propio etnocentrismo: Estados Unidos ha estado preocupado por el terrorismo durante la última generación. Pero otras naciones tienen su propio equipaje, a veces más pesado. Reflexione sobre las necesidades sociales incluso más fundamentales que la libertad y la democracia. ¿Por qué Putin es tan popular en Rusia? ¿Por qué un egipcio moderno y bien educado estaría dispuesto a recibir una bala por el dictador militar más nuevo (como me acaba de decir mi amigo en El Cairo)? ¿Por qué, en algunos países en apuros, la estabilidad triunfa sobre la democracia?
7. Acepte la legitimidad de otras moralidades: Esté abierto a la posibilidad de que las actividades controvertidas no sean objetivamente «correctas» o «incorrectas». Considere el enfoque de Alemania hacia la prostitución o la política de marihuana de los Países Bajos, los cuales se basan en la reducción pragmática de daños en lugar del moralismo. Conozca la opinión de un granjero francés sobre la alimentación forzada de sus gansos para producir foie gras. Pregúntele a un español por qué las corridas de toros todavía prosperan, y por qué no se cubre en las páginas de deportes, sino en la sección de arte del periódico local. No tiene que gustarte su respuesta, pero al menos trata de entenderla.
8. Haga turismo con ventaja: busque arte callejero político y descubra lo que significa. Lee revistas de cultura local y asiste a eventos artísticos y políticos. Realice recorridos alternativos para aprender sobre las clínicas de mantenimiento de heroína en Suiza y el trabajo de las maquiladoras en Tijuana. Recorra la comuna de vida alternativa de Christiania en Copenhague. Camine con un guía local a través de un barrio marginal en un país en desarrollo. Al conocer a aldeanos desesperadamente pobres que viven con un espíritu de abundancia, reflexione sobre cómo tantas personas ricas viven con una mentalidad de escasez.
9. Haga de su viaje una inversión en un mundo mejor: Nuestro mundo tiene mucha desesperación, y los viajeros son los pocos afortunados que pueden darse el lujo de experimentar lo que hay fuera de sus lugares de origen. Viaja con el objetivo de una buena administración y la responsabilidad de ser un embajador en y para todo el planeta. Piensa en ti mismo como un equivalente moderno del bufón medieval: enviado por el rey para saber qué sucede fuera de los muros, y luego regresa a casa para decir la verdad al poder (aunque sea molesto).
10. Haga de una perspectiva más amplia su recuerdo favorito: De vuelta a casa, sea evangélico acerca de su punto de vista global recién ampliado. Viajar da forma a quién eres. Teje hilos favoritos de otras culturas en el tapiz de tu propia vida. Vive tu vida como si moldeara el mundo y el futuro, porque lo hace. Cree que tú importas. Entonces marca la diferencia.
