Hace años, tomé la decisión espontánea de quedarme en el tren y visitar Praga, y se abrió una nueva frontera para mí.
Hace años y años, estaba en un tren que se dirigía a Rothenburg para actualizar la última ciudad medieval de Alemania para mi guía. Conocía bien la ciudad y esperaba un feliz regreso a casa. Los lindos carriles estarían llenos de mis lectores, quienes me animarían. Me encantaba ir a Rothenburg.
Mientras me preparaba para una conexión, me di cuenta de que el tren en el que viajaba se dirigía a Praga . Empecé a comparar el valor de pasar los próximos tres días en Rothenburg frente a hacer un período de investigación innovador en Praga poco después del final de la Guerra Fría. Me quedé en ese tren y no me bajé hasta que llegué a la Ciudad Dorada de las Cien Torres. Lo que siguió fue una de las semanas más emocionantes y gratificantes de investigación de guías que puedo recordar.
Cuando pienso en ese viaje, recuerdo el valor de cambiar el horario de vez en cuando y vivir el momento. No hay nada más liberador que subirse a un andén y darse cuenta de que el tren de la vía 6 va a Hamburgo y el tren de la vía 7 se dirige a Copenhague… y eres libre de ir a donde te lleve el espíritu. O para estar cansado de la lluvia en Munich , súbete a un tren y un par de horas más tarde estarás al otro lado de los Alpes en la cálida y soleada Italia.
El tamaño relativamente pequeño de Europa y su excelente red ferroviaria facilitan las decisiones improvisadas. A excepción de algunas rutas de tren populares, generalmente puede decidir a dónde quiere ir y obtener un boleto ese día. Una vez, mientras trabajaba en Colonia , me sentía realmente frito. Necesitaba recuperarme, así que me subí a un tren. Dos horas más tarde, estaba en el adormecido pueblo de Cenicienta de Beilstein, bebiendo vino blanco en la tranquila terraza de un hotel, viendo felices barcos moviéndose por el río Mosel de Alemania.
Sin agenda, puedes volar como el viento libremente por Europa. He hecho algunos de mis mejores descubrimientos al no planificar y simplemente hablar con la gente. Hace mucho tiempo, mientras viajaba por Suiza, conocí a dos chicas estadounidenses que estaban estudiando en Florencia . Les pregunté cuál era su lugar favorito en Italia y me hablaron de Cinque Terre . Curioso, me dirigí al sur y descubrí este humilde tramo de la costa mediterránea. Me enamoré y he regresado casi todos los años desde entonces. (De hecho, descubrimientos similares ese año sirvieron de base para mi primera guía, Europa por la puerta de atrás ) .
Así como los magnates de esquí son más divertidos cuando doblas las rodillas, viajar es más divertido cuando vas con los baches. Convierte lo inesperado con calma en un arte y convierte los percances en aventuras: una huelga de trenes en Francia puede dejarte varado y enojado en Marsella , o puede darte la oportunidad de conocer una de las grandes ciudades del Mediterráneo. . Depende de tu actitud.
Estaba en Venecia cuando un volcán en Islandia entró en erupción hace varios años, dejando en tierra la mayoría de los vuelos europeos. La ciudad se llenó de viajeros que se quedaron atrapados. Algunos estaban ansiosos y molestos, y otros estaban resignados a la situación. Desde mi punto de vista, estar en Venecia con los aeropuertos de Europa cerrados es como el arte/cocina/historia equivalente a estar cubierto de nieve en la cabina. Disfruté recordándoles a los estadounidenses que conocí que si aprovechaban al máximo esta oportunidad, en cinco años recordarían la erupción como la razón por la que tuvieron una experiencia tan grandiosa en Venecia.
Incluso cuando todo va según lo planeado, no tenga miedo de desviarse del cronograma cuando se presenten las oportunidades. Si hay un festival en la ciudad, únase a la celebración. Si ve lugareños jugando al backgammon en una cafetería turca, deténgase y desafíelo a un juego.
Hace unos años, estaba ocupado filmando en la ciudad croata de Motovun, situada en una colina. Mientras paseaba por una plaza, escuché a un coro de hombres a cappella practicando. Después de husmear, subí un tramo de escaleras y me quedé mirando una puerta cerrada que me separaba de su canto celestial. Suavemente empujé la puerta para abrirla solo un poco. Era un grupo tradicional de klapa formado por una docena de hombres sentados en semicírculo de espaldas a mí. De pie frente a ellos estaba la directora del grupo, una mujer con cabello elástico que parecía un Beethoven joven y loco. Ella me vio y corrió hacia la puerta. Al principio pensé que estaba a punto de espantarme. Pero una cálida sonrisa apareció en su rostro y me invitó a pasar. Me acercó una silla y me invitaron a lo que equivalía a un concierto privado, y un recuerdo para toda la vida.
La serendipia y la voluntad de ser espontáneo pueden sumarse a los mejores viajes.
