Con países relativamente pequeños y un transporte público encantador, es fácil incluir un cambio de escenario y cultura en su itinerario europeo. Estas son algunas de mis excursiones de un día internacionales favoritas:
Londres a París
Viajar en el tren bala de Londres a París (o viceversa), en un túnel muy por debajo del Canal de la Mancha (el «Chunnel»), es emocionante, y solo lleva unas 2,5 horas. Tome un tren temprano, pase unas 10 horas en la Ciudad de la Luz y regrese a la hora de acostarse.
Este viaje entre dos de las ciudades más grandes de Europa es casi tan divertido como el destino. A 190 mph, el tren es tan rápido que cuando las vías corren paralelas a la carretera, los vagones parecen estar detenidos.
Dubrovnik a Mostar
Si bien muchos viajeros vienen a Croacia por Dubrovnik y las islas costeras, para mí, un viaje al interior de Mostar, Bosnia-Herzegovina, es una de las experiencias más ricas de Europa. Visitar estas dos partes de la antigua Yugoslavia es como darle la vuelta a un libro de texto de historia y política, sacudir su contenido por toda la tierra y luego jugar con él. Mostar está a un trayecto de Dubrovnik (tres horas en automóvil), pero el viaje vale la pena: contrate a un conductor, alquile un automóvil o únase a una excursión.
Durante el siglo XX, Mostar estuvo habitada por croatas católicos, serbios ortodoxos y bosnios musulmanes, todos disfrutando de una mezcla de culturas bastante relajada. Sus diferencias fueron atravesadas simbólicamente por un puente de piedra de estilo turco de 400 años de antigüedad. Pero a medida que Yugoslavia se desmoronaba a principios de la década de 1990, Mostar se convirtió en un ícono de la Guerra de Bosnia, librada entre esos mismos pueblos. Bombardeado por proyectiles de artillería (católicos croatas) desde la cima de la colina, el puente se derrumbó en el río.
Para 2004, el puente había sido reconstruido y la ciudad comenzó a prosperar nuevamente. Supervisar la ciudad desde la cima del puente es una experiencia poderosa. El paisaje urbano es un símbolo del pasado conflicto religioso de Mostar. Los minaretes perforan el horizonte de la ciudad como orgullosos signos de exclamación, mientras que el campanario de la iglesia católica se eleva sobre ellos. En la cima de la colina sobre la ciudad se encuentra una cruz en negrita, que marca el lugar desde donde las fuerzas croatas bombardearon el lado bosnio del río.
Explorar Mostar es una delicia. La influencia otomana de la ciudad es evidente, desde las casas tradicionales de estilo turco (incluidas varias abiertas a los visitantes), hasta la animada calle Coppersmiths’ (con el sabor de un bazar turco), hasta el llamado a la oración, que resuena en toda la ciudad cinco veces al día. .
Helsinki a Tallin
Un viaje entre las capitales de Finlandia y Estonia le da un giro báltico a un itinerario nórdico. Tallin está a solo dos horas en bote desde Helsinki, pero culturalmente está muy lejos. Mientras que Helsinki es más moderna, un país de las maravillas de abeto y piedra con una impresionante arquitectura de los siglos XIX a XXI, Tallin es adoquinada y pintoresca, con un ambiente del Viejo Mundo y el centro medieval mejor conservado de las capitales del norte de Europa.
El casco antiguo transitable de Tallin, dividido en ciudades bajas y altas, está rodeado por una muralla notablemente intacta. En una visita de un día, explore las calles empedradas, las casas de dos aguas, las iglesias históricas y la plaza principal del casco antiguo, con un cancán de coloridos edificios antiguos y restaurantes turísticos.
Para disfrutar de unas vistas impresionantes, diríjase a Toompea, la ciudad alta, donde podrá escalar algunas de las torres de las murallas originales y visitar la catedral ortodoxa rusa. Es un edificio hermoso, pero a la mayoría de los estonios no les gusta esta iglesia, ya que fue construida frente al edificio del parlamento estonio y claramente diseñada para mostrar los músculos culturales rusos durante un período de renacimiento nacional estonio. Es solo una de las muchas capas que hacen de Tallin un destino fascinante.
Tarifa a Tánger
Para mí, el viaje de un día más emocionante en Europa es a… África. Desde la ciudad de Tarifa, en el sur de España, hay solo 35 minutos en barco hasta Tánger, que ofrece un auténtico sabor del norte de África y una auténtica porción del Islam. Si bien las excursiones guiadas facilitan las cosas, las encuentro llenas de clichés, desde bailarinas de danza del vientre hasta encantadores de serpientes. Prefiero tomar el bote por mi cuenta y contratar a un guía local para que me encuentre en el puerto.
Tánger es una fiesta para los sentidos. El casco antiguo (medina) es un revoltijo sinuoso de callejuelas estrechas y escalonadas, callejones sin salida y la vida local que se derrama en las calles. Pasea por el colorido mercado de productos (zoco) ; echa un vistazo a los talleres de varios artesanos, desde mosaicos hasta sastres; y beba un té de menta en la pequeña plaza llamada «Petit Socco», el mismo lugar que atrajo a Jack Kerouac y sus amigos de Beat Generation.
Recientemente, me paré al borde del Gran Zoco, la bulliciosa plaza entre la ciudad nueva y la ciudad vieja, admirando esta ciudad islámica próspera, exitosa y pacífica, que vive su vida de la manera que quería, con éxito. Fue un momento hermoso, y un recordatorio de cómo los saltos fronterizos pueden crear nuevas experiencias y perspectivas.
