Cuando les dicen que están visitando Gimmelwald, los suizos suponen que se refieren al famoso centro turístico del valle contiguo, Grindelwald. Cuando se les asegura que Gimmelwald es su objetivo, se inclinan hacia adelante, abren los ojos y, con su acento cantarín suizo-alemán, preguntan: «¿Y cómo sabes sobre Gimmelvald?»
Los viajeros inteligentes saben buscar lugares poco convencionales, evitando los complejos turísticos y centrándose en joyas como Gimmelwald. Este pueblo libre de tráfico cuelga tranquilamente al borde de un acantilado, muy por encima del valle de Lauterbrunnen , a 30 minutos al sur de Interlaken en coche o tren.
Este tranquilo pueblo tiene más abrevaderos para vacas que buzones de correo. Aquí, ancianos elfos de barba blanca fuman en pipas talladas a mano mientras supervisan a algún granjero ocasional que pasa en un mini camión que remolca un vagón tambaleante lleno de heno. Piedras llamadas Schindle se encuentran como pesadas fichas sobre viejos tejados, esperando el próximo movimiento de la naturaleza. Mientras que estas piedras protegen la pizarra de los violentos vientos invernales, en verano es tan silencioso que se puede oír a las vacas arrancando matas de hierba. Sólo un inmenso mar de aire de montaña separa a Gimmelwald de los acantilados que se elevan desde el otro lado del valle. Pequeñas avalanchas a lo largo del valle parecen y suenan como cascadas momentáneas y distantes. Patea mal un balón de fútbol y termina en el fondo del valle, un cuarto de milla debajo de ti.
Cada año, los habitantes de Gimmelwald cosechan sistemáticamente la empinada ladera que se encuentra frente a sus ventanas. Familias enteras cortan y recogen cada centímetro de heno. Después de cosechar lo que la guadaña puede alcanzar, sacan el heno de los rincones a mano. Se pasa medio día en rocas escarpadas cosechando lo que una máquina puede cortar en dos minutos en un campo llano. Pero es tradición. Es como respirar. Y sólo hay una forma correcta de hacerlo.
Para inhalar los Alpes y aguantar de verdad, duerma alto en Gimmelwald. Pobre pero agradablemente anclado en el pasado, el pueblo tiene dos casas de huéspedes, una pensión decente, un feliz albergue y un par de chalets que se alquilan semanalmente. Mi hogar lejos de casa desde hace mucho tiempo, el Hotel Mittaghorn , que reabrirá sus puertas en 2023 después de la muerte de su propietario desde hace mucho tiempo, mi buen amigo Walter Mittler , es un chalet teñido de negro con ocho balcones, vistas enormes y algunas mesas. a la sombra de las sombrillas en su pequeña terraza. La diversión nocturna en Gimmelwald tiene lugar en el albergue, donde los jóvenes excursionistas adictos a los Alpes están ansiosos por compartir información sobre las montañas de los alrededores.
Desde el centro de Gimmelwald, el teleférico te lleva hasta el fondo del valle (donde te esperan los autobuses de conexión) o hasta Schilthorn , un pico de casi 10,000 pies coronado por el restaurante giratorio Piz Gloria. El viaje a la cima se realiza dos veces por hora, implica dos traslados y dura 30 minutos. Observe cómo el medidor de altitud sube, sube, sube. En una mañana despejada, levántese temprano, tome una de las primeras conexiones a la cumbre y desayune con una emocionante vista de 360 grados. Beba su café lentamente para disfrutar de una vuelta completa por el restaurante, observando cómo los parapentes se instalan metódicamente antes de saltar al éxtasis en el aire.
La estación del teleférico bajo la cima del Schilthorn, llamada «Birg», es un excelente punto de partida para excursiones por las zonas altas. Incluso en pleno verano, a pocos minutos de la estación Birg puedes encontrarte completamente solo, rodeado de un mundo alpino duro e implacable. Todo lo que está vivo está aquí sólo por la gracia de la naturaleza. Una vez que el zumbido del teleférico se desvanece detrás de ti, el tintineo de los cencerros y el crujido de la grava dominan el paisaje sonoro, interrumpido aquí y allá por rápidos arroyos. Es un descenso empinado de casi cinco horas hasta la cascada Sprutz, luego un sendero boscoso que te lleva a un prado de flores en el extremo superior de Gimmelwald. (La ladera de la montaña también ofrece muchos paseos menos exigentes e igualmente pintorescos).
Un banco situado en lo alto de Gimmelwald es uno de mis depósitos para «saborear Europa». Una gran dimensión del viaje es encontrar el lugar adecuado y simplemente quedarse quieto. Desde este banco, los grillos hacen sonar sus castañuelas de felicitación a los cansados excursionistas, un río brota de un glaciar y Mürren corona el acantilado, manteniendo a todos los turistas elegantes en su lugar. Una granja alpina se encuentra muy por encima de la línea de árboles, siempre sola en medio de distantes manchas de vacas y cabras marrones y blancas. Desde el centro del pueblo, el sonido de los niños jugando llega hasta la ladera.
Disfrutar esto solo está bien. Pero comparta este banco con un nuevo amigo, con el sol de una caminata de un día almacenado en sus rostros sonrientes, y estará de acuerdo con lo que he dicho durante mucho tiempo: «Si el Cielo no es lo que parece, envíame de regreso». a Gimmelwald.»
