Los túmulos funerarios a las afueras de la ciudad de Uppsala marcan el lugar donde se formó el reino de Suecia. (foto: Rick Steves)
Uppsala, la cuarta ciudad más grande de Suecia, es el mejor viaje desde Estocolmo : a poco menos de una hora en tren. Esta feliz ciudad es la respuesta sueca a Oxford y ofrece majestuosas instalaciones universitarias y museos, la casa y el jardín del botánico Carl Linnaeus, así como una gran catedral y los enigmáticos túmulos funerarios de Gamla Uppsala en las afueras de la ciudad.
Casi todos los lugares de interés se encuentran en el compacto centro de la ciudad, dominado por una de las iglesias más grandes e históricas de Escandinavia: la Catedral de Uppsala . Si bien el edificio se completó en 1435, las agujas y la decoración interior son de finales del siglo XIX. Vale la pena visitar la catedral, con un magnífico interior gótico, reliquias de San Erik, recuerdos de innumerables coronaciones suecas y la tumba del rey Gustav Vasa.
En el interior encontrarás una visión diferente de la Virgen María. Esta estatua inquietantemente realista de 2005, llamada «María (El Retorno)», captura a la madre de Jesús con un pañuelo y un atuendo atemporal. De acuerdo con el espíritu protestante, esta versión de María se muestra no como una reina exaltada, sino como una mujer común y corriente, entristecida por la pérdida de su hijo y que busca consuelo (o respuestas) en la iglesia.
Es probable que esta catedral reciba más turistas que fieles. Antes del año 2000, Suecia era un estado luterano, con la Iglesia de Suecia como religión oficial. Hasta 1996, los suecos con un padre luterano automáticamente se convertían en miembros de la iglesia al nacer. Ahora debes elegir unirte a la iglesia y, aunque la cultura es nominalmente luterana, pocas personas asisten a los servicios con regularidad. Si bien la iglesia es útil para Navidad, Pascua, matrimonios y entierros, es más probable que los suecos encuentren la religión en la naturaleza, haciendo caminatas en los vastos bosques o pescando en uno de los miles de lagos o ríos.
Frente a la catedral se encuentra el edificio más antiguo de la universidad, el Gustavianum , con una cúpula bulbosa que también funciona como reloj de sol. Hoy alberga un museo bien presentado que cuenta con un teatro anatómico, un gabinete lleno de curiosidades en miniatura y el termómetro de Anders Celsius. La colección es curiosamente atractiva por la visión que ofrece de la mentalidad de la Europa del siglo XVII.
Uppsala también fue el hogar del padre de la botánica moderna, Carl Linnaeus, cuya casa y jardín, ahora un museo, ofrecen una mirada vívida al trabajo de este asombroso científico. Linneo vivió aquí desde 1743 hasta 1778, mientras era profesor en la Universidad de Uppsala. Aquí desarrolló una forma de clasificar el reino vegetal.
Al pasear por el primer jardín botánico de Suecia me sentí como un niño: lleno de asombro. Linneo dirigió este jardín y vivió en el lugar para estudiar las plantas, día y noche, durante todo el año, rastreando alrededor de 3.000 especies diferentes. Paseando por el jardín, podrá visitar el invernadero, construido para que las plantas de zonas templadas puedan sobrevivir a los inviernos nórdicos. El museo llena la casa de Linneo (que compartía con su esposa y sus siete hijos) con posesiones personales de la familia y su equipo profesional. Verás su gabinete de insectos, su colección de hierbas, su escritorio, sus herramientas de botánica y sus notas.
Justo en las afueras de la ciudad se encuentra Gamla («Vieja») Uppsala, una serie de montículos donde nació la nación de Suecia en la Edad del Hierro. Este sitio pone la piel de gallina a los historiadores incluso en un día soleado. Incluye nueve grandes túmulos reales rodeados por un sendero para caminar, todos con descripciones en inglés.
Hace mil quinientos años, cuando el mar Báltico estaba más alto y era fácil navegar hasta Uppsala, los reyes paganos suecos tenían aquí su capital. La antigua Uppsala es el lugar donde se unieron los pequeños reinos suecos y se formó una nación. También fue aquí donde Suecia se cristianizó hace mil años.
Lo más destacado de mi visita a Uppsala fue escalar los túmulos e imaginar la escena de hace más de mil años, cuando la tradición democrática de este país ayudó a unir a los muchos pequeños reinos suecos. Comunidades enteras se reunirían en la roca que marcaba su lugar. Luego, el líder de todos los clanes, de pie sobre el montículo plano, se dirigía a la multitud como si estuviera en un anfiteatro natural, y se trataban los problemas del día.
Si bien hoy en día nadie se reúne en estos montículos para debatir, Suecia todavía honra sus numerosas tradiciones, y encontrarás algunas más salvajes en Uppsala. Cada 30 de abril (víspera de Walpurgis – «Valborg» o «Sista April» en sueco), los estudiantes se ponen sus gorras blancas con montura negra y corren colina abajo hacia la ciudad mientras se sueltan globos y miles de ex alumnos, familias y amigos vitorean ( luego la fiesta continúa hasta el amanecer).
Es este animado ambiente universitario lo que le da a Uppsala un ambiente divertido, lo que hace que una visita aquí sea una de las más memorables de Suecia. Si bien es una ciudad pequeña, tiene una gran historia y mucho que hacer. Si tienes cinco días en Estocolmo y te preguntas qué hacer ese último día, ve a Uppsala.
