Los británicos tienen habilidad con las palabras, pero no tomen sus señales de tránsito como algo personal. (foto: Rick Steves)
Oscar Wilde dijo una vez: «Hoy en día tenemos todo en común con Estados Unidos (excepto, por supuesto, el idioma»), y sigue siendo cierto. En su primer viaje a Gran Bretaña encontrará muchas sorpresas lingüísticas. Nunca olvidaré que me alojé en un B&B de un pequeño pueblo cuando era adolescente en mi primera aventura europea en solitario. La casera me preguntó alegremente: «¿Y a qué hora te gustaría que te despierten por la mañana?». Miré a su marido, quien me guiñó un ojo: «¿Sería adecuado una fritada a las ocho y media?» A la mañana siguiente, llamaron a la puerta a las 8 am y un gran desayuno británico media hora después.
Viajar por Gran Bretaña es una aventura de acentos y modismos. Todos los días verás bebés en cochecitos y sillas de paseo, chupando chupetes mientras las madres cambian los pañales mojados. Pronto los niños podrán cambiar sus pañales por pequeños y gastarse un céntimo solos. «Gastar un centavo» es la palabra británica para visitar el baño. Los niños británicos mayores disfrutan del algodón de azúcar, los tres en raya, las montañas rusas y los polos helados. Los niños necesitan constantemente un elastoplast o tirita (curita), que sus padres compran en la farmacia.
En una papelería, puedes conseguir cinta adhesiva o Sellotape (cinta adhesiva), gomas (borradores) y bloques para garabatear (blocs para raspar). En las tiendas de jardinería, aquellos con dedos verdes (pulgar verde) pueden comprar algunas semillas de calabacín, nabo nabo (rutabaga) o berenjena (berenjena). Si necesita una antorcha (linterna), visite la ferretería (ferretería).
En Gran Bretaña, las patatas fritas son patatas fritas y las patatas chips son patatas fritas. Una hamburguesa de ternera, hecha con carne picada (carne de hamburguesa), viene sobre un pan tostado (pan). Para el pudín (postre), tome un poco de pastel o bizcocho (pastel).
Muchas ciudades pequeñas tienen nombres como Upper y Lower Slaughter, Once Brewed y Itching Field. En las grandes ciudades puedes visitar lugares brillantes (maravillosos) que te pondrán la piel de gallina (piel de gallina). Su automóvil tendrá capó y maletero en lugar de capó y maletero. Conducirás por autopistas y, cuando la autopista se divide, se convierte en autovía. Nunca vaya en sentido contrario a las agujas del reloj (en sentido contrario a las agujas del reloj) en una rotonda. La gasolina es gasolina, un camión es un camión, y cuando te topes con un atasco, no te retuerzas las bragas (te enfades), simplemente haz cola (haz fila).
Los británicos nunca dicen que tendrán unas vacaciones de dos semanas, pero muchos lugareños pasan sus vacaciones durante quince días, a menudo en una acogedora casa rural. Podrían llevar una franela para la cara (toalla) y pasadores para el cabello (horquillas) en su riñonera (nunca una «riñonera»; «riñonera» se refiere a las partes inferiores de una mujer). Si hace frío, llevan un impermeable abrigado (impermeable) o un anorak (parka) con botones automáticos (broches).
Si te instalas en un piso (apartamento), puedes publicar cartas en el buzón o llamar a tu madre por teléfono (de larga distancia). Si reviertes los cargos (llamas por cobrar), ella dirá que estás más tenso que el trasero de un pez. Si ella sigue parloteando (charla y charla), dile que estás hecho polvo (agotado) y que han pasado años (edades) de burro desde que has dormido. Después de lavar (lavar los platos) y pasar la aspiradora (aspirar), puedes tomar un plato de galletas y, si así lo deseas, un whisky puro (solo). Demasiado de ese whisky te hará marearte, quedarte paralizado, emborracharte, emborracharte, hacerte estallar o incluso enojarte como un tritón. (Para obtener una lista más larga, consulte el ingenioso libro de Chris Rae sobre la jerga británica, The Septic’s Companion ) .
Luego está la cuestión de los acentos. En la antigüedad, el acento de una persona británica indicaba su posición social. Eliza Doolittle tuvo la idea correcta: la elocución puede hacerte o deshacerte. Las familias más ricas enviarían a sus hijos a escuelas privadas elegantes para aprender la pronunciación adecuada. Pero en estos días, en una especie de esnobismo inverso que se ha apoderado de la nación, los acentos han regresado. Los políticos, presentadores de noticias y estrellas de cine han estado favoreciendo los acentos profundos sobre lo que durante mucho tiempo se ha considerado estándar (aunque siempre cambiando gradualmente) «pronunciación recibida». Si bien es difícil para los oídos estadounidenses distinguir todas las variaciones (y algunos acentos son tan marcados que suenan como un idioma extranjero), la mayoría de los británicos pueden determinar de dónde es una persona basándose en su acento.
La mitad de la diversión de viajar por Gran Bretaña consiste en encontrar palabras nuevas, humor loco y acentos coloridos. Los pubs son cofres del tesoro coloquiales. Los servicios religiosos, los eventos deportivos, las Casas del Parlamento, las obras de teatro en vivo con comedia local, las calles de Liverpool , los muelles de Londres y los niños en los parques son áreas de juego para el oído estadounidense. Una de las bellezas de viajar por Gran Bretaña es la ilusión de escuchar un idioma extranjero y realmente entenderlo, la mayor parte del tiempo.
