Hace mucho tiempo en mis días de viaje de estudiante, descubrí un puñado de lugares de interés completamente fuera de lo común que siguen estando entre mis lugares favoritos en Europa. Desde esculturas de sal hasta esculturas de mazapán, desde un muro dedicado al amor y la libertad hasta capillas decoradas con huesos, un recorrido cuidadosamente equilibrado por Europa mezcla lugares famosos de visita obligada con lugares extravagantes y menos familiares como estos.
En la notable mina de sal de Wieliczka , en las afueras de Cracovia , Polonia, hay esculturas de sal que se ven lo suficientemente buenas como para lamerlas. Un recorrido por el complejo minero, que se extiende por nueve niveles y 100 millas de túneles, muestra cómo generaciones de mineros de Wieliczka pasaron sus días bajo tierra, sin ver casi nunca el sol.
Algunos de estos mineros tallaron estatuas en la sal: figuras legendarias de la época del rey Kazimierz, el famoso astrónomo Copérnico e incluso el hijo predilecto de la región, San Juan Pablo II. Me quedé boquiabierto cuando entré en su enorme capilla subterránea. Tallado a principios del siglo XX, todo, desde el altar hasta el gran candelabro y un notable relieve tallado de la Última Cena, fue cincelado en la roca de sal.
Esculturas de un tipo completamente diferente componen la colección del Museo del Mazapán dulce como la sacarina en Szentendre, Hungría, cerca de Budapest . Adjunto a una popular tienda de dulces y helados, el museo cuenta con dos pisos de esculturas hechas de mazapán (un dulce de almendras, azúcar y clara de huevo). Deleite sus ojos con Muppets, personajes de dibujos animados, muñecas rusas anidadas, un pastel de bodas exagerado, un Michael Jackson de tamaño natural y símbolos patrióticos húngaros (el Parlamento, el pájaro Turul, etc.). Es más divertido para los niños y los niños de corazón.
Europa está repleta de museos que destacan a los artistas y movimientos artísticos más famosos del mundo. Pero el Museo de Arte Naif , deliciosamente poco convencional , en la capital de Croacia, Zagreb , exhibe una forma de arte croata única: pinturas de artistas campesinos sin formación. A principios del siglo XX, los intelectuales del mundo del arte adoptaron este tipo de arte no escolarizado como evidencia de que la habilidad artística es innata y no enseñada. El fundador del movimiento, Ivan Generalić, solía pintar escenas invernales en paneles de vidrio. (Pintaba en el invierno, cuando no estaba ocupado trabajando en los campos, y el vidrio era el material más barato disponible).
Uno de los lugares más inspiradores de la República Checa no es un museo ni un monumento, sino una pared cubierta de grafitis en Praga. El «Muro de Lennon» comenzó como un homenaje espontáneo a John Lennon después de su muerte en 1980. Esto fue en tiempos de la Guerra Fría, cuando las ideas visionarias de Lennon inspiraron a los lugareños a pintar el muro con frases como «All You Need Is Love», «Imagine ”, y otras citas tomadas del músico-artista-activista. Noche tras noche, la policía pintó sobre el grafiti. Y día tras día, reapareció. Pronto, el muro se convirtió en un lugar de reunión para viajeros, amantes de la libertad y hippies. En 1989, el pueblo checo finalmente derrocó al comunismo, y hoy este muro es recordado como un lugar que dio esperanza a los lugareños que anhelaban la libertad.
Aunque la tensión y el peligro asociados con el Muro de Lennon se han ido, sigue siendo un lienzo dinámico para la expresión pública. En noviembre pasado, para conmemorar el 25 aniversario de la Revolución de Terciopelo, los estudiantes blanquearon toda la pared, dejando solo letras negras: «¡Se acabó la pared!» Pero a las pocas horas, los artistas comenzaron a pintar la pared con grafitis. El Muro de Lennon sigue siendo un lugar colorido, nostálgico y conmovedor para visitar.
En Salzburgo, Austria, una de las actividades favoritas de muchos visitantes estadounidenses es un recorrido en autocar por lugares que se hicieron famosos en la película clásica de Julie Andrews, The Sound of Music. La alternativa peculiar: » Recorrido en bicicleta por el sonido de la música de Fräulein Maria «, dirigido no por una monja cantante, sino por lo general por un joven corpulento llamado Rupert. El recorrido en bicicleta es ideal para toda la familia e incluye muchas paradas para fotografías tontas en los lugares utilizados en la película.
Cualquier turista en Europa se topará con reliquias sagradas, a menudo huesos de santos, venerados en catedrales y capillas. Pero los buscadores de lo macabro pueden descubrir los osarios más extraños de Europa. En la Cripta de los Capuchinos de Roma , cientos de esqueletos decoran las paredes para deleite —o disgusto— del visitante siempre con los ojos muy abiertos. La cripta ofrece ideas inusuales en la decoración del hogar, así como la oportunidad de recoger algunas de las postales más interesantes de Roma. Una cripta capuchina similar es un punto culminante de muchas visitas a Palermo en Sicilia. En Évora, Portugal, los osteófilos peregrinan a la macabra capilla «Casa de los Huesos» en la Iglesia de San Francisco, bordeada con los huesos de miles de monjes.
Si bien las grandes vistas de Europa son esenciales, también pueden ser extremadamente populares y comerciales. Combínalo con visitas a algunos de los lugares fuera de lo común del continente, donde puedes acercarte a la cultura sin las multitudes.
