Una vez, mientras viajaba en la década de 1970, el albergue juvenil donde había planeado quedarme estaba lleno y el personal me dirigió a un convento cercano. Mientras caminaba hacia allí, me pregunté si me estaba inscribiendo en toques de queda draconianos, alojamiento espartano y misa al amanecer.
Sin fondos para mucho más, estaba resignado. Pero no debería haberme preocupado: resultó ser una experiencia hermosa, cálidamente acogedora y profundamente relajante. Sí, era austero comparado con cualquier hotel, pero tenía todo lo que necesitaba, estaba exquisitamente limpio y no requería tanto como una oración junto a la cama.
En toda Europa, particularmente en España e Italia , los conventos brindan lugares para dormir tranquilos y, a menudo, económicos. También pueden ser una forma de aprovechar un patrimonio cultural profundamente arraigado. En el pasado, muchos europeos ricos enviaban a una o dos hijas a un convento a vivir con monjas, donde se destacaban en la costura y la repostería, habilidades que todavía se practican en la actualidad. Hoy en día, los huéspedes que pasan la noche todavía pueden saborear la vida como una monja polaca en Roma , pasar un tiempo en un sereno jardín del monasterio o comprar algunas galletas de una monja secuestrada en España.
Para encontrar alojamiento en conventos, prueba con un agregador como Estancias Monasterio o Paradores de España . La Iglesia de San Patricio en Roma, hogar de la Comunidad Católica Estadounidense de Roma , también enumera lugares en toda Italia . En estos días algunas órdenes religiosas hacen que terceros administren sus casas de huéspedes como negocios, pero hay muchos conventos donde las propias monjas administran la hospitalidad.
En Casa di Santa Brigida en Roma, por ejemplo, las monjas son anfitrionas de calibre cinco estrellas. Este lujoso convento de 20 habitaciones, con una biblioteca, un jardín en la azotea y puertas de perlas en lugar de puertas, hace que los turistas manchados por el escape se sientan como si hubieran muerto y se hubieran ido al cielo. Con hermanas de voz suave deslizándose por los pasillos pulidos, es un retiro pacífico en medio de la Roma medieval, aunque no es tan económico como la mayoría de las estadías en los conventos (alrededor de $ 230 por noche).
Muchos conventos solo ofrecen camas gemelas, y el inglés puede ser escaso. Los alojamientos pueden parecer restrictivos para aquellos que están acostumbrados a los hoteles; Las horas de check-in pueden ser limitadas, y algunos de estos lugares imponen toques de queda (por ejemplo, alrededor de las 11:30 p. m.). Deberá reservar con mucha anticipación y respetar las reglas de la casa.
Pero las ventajas de permanecer en estos lugares pacíficos pueden compensar con creces los inconvenientes. Muchos son grandes ofertas en lugares increíbles. En muchas ciudades católicas clave, el palacio de un gran obispo, históricamente propiedad de la iglesia, se encuentra cerca de la catedral. Hoy en día, estos antiguos palacios pueden ser lugares ideales para pasar la noche. Por ejemplo, justo encima de la famosa Basílica de Santa Clara de Asís se encuentra St. Anthony’s Guest House , donde las Hermanas Franciscanas de la Expiación ofrecen una serena bienvenida dentro de las antiguas murallas de la ciudad, a solo unos minutos a pie de la plaza principal.
Los conventos pueden tener un ambiente maravilloso. Puede meterse en la cama en su sencilla habitación junto a un fresco de 500 años de antigüedad que se asoma a través del encalado de la pared, y luego despertarse por la mañana con el sonido de las hermanas cantando himnos durante la misa. Los conventos suelen tener jardines amurallados, oasis de ensueño con ambiente tranquilo y de oración, donde los huéspedes son libres de pasear y descansar.
Para nutrir tu gusto por lo dulce junto con tu alma, busca pasteles horneados por monjas, especialmente comunes en España. En Ávila, las monjas locales hacen pasteles llamados yemas , yemas de huevo hervidas que han sido enfriadas y azucaradas; se venden por toda la ciudad.
Arcos de la Frontera, uno de los pueblos de las colinas blancas de Andalucía, solo tiene un convento en funcionamiento. Aquí, las hermanas están enclaustradas del público detrás de rejillas de ventana puntiagudas y sensatas con pequeñas mirillas en la celosía para que las monjas puedan ver. Los visitantes que ingresan al vestíbulo encuentran un espejo unidireccional y un armario giratorio que oculta a las monjas de la vista. A pedido, una de las hermanas preparará algunas cajas de excelentes galletas o pastelitos recién horneados con nueces. (Aunque estas monjas no hablan inglés, dominan Google Translate ).
Durante siglos, la mayor parte del mazapán dulce, afrutado y con almendras de Toledo se elaboraba en los conventos locales, pero con la disminución de la población de monjas de la ciudad, se ha vuelto difícil obtener este manjar directamente de la fuente. Afortunadamente, los conventos de la zona aún abastecen de mazapán a El Café de las Monjas , una pastelería y cafetería. Para un momento dulce y romántico de la noche, compre algo y diríjase a la Plaza del Ayuntamiento, donde puede picar sus golosinas en un banco frente al ayuntamiento más hermoso de España mientras admira la catedral más magnífica del país, construida en la época de Toledo . era la capital de España, brillando intensamente contra el cielo negro de la noche.
Ya sea que se quede a pasar la noche, disfrute del tranquilo jardín de un convento o se deleite con el sabor de las bendiciones azucaradas de las monjas sonrientes, un convento europeo puede inyectar una energía pacífica en sus viajes
