Miles de islas talladas por glaciares cerca de Estocolmo ofrecen una escapada relajante. (foto: Cameron Hewitt)
Durante años había sobrevolado el famoso archipiélago de Estocolmo o lo había recorrido en un gran crucero con destino a Helsinki. Cuando finalmente me sumergí en las 80 millas de islas pintorescas que se extienden desde el centro de Estocolmo , me pregunté por qué había esperado tanto.
Es difícil calcular la extensión del archipiélago. A los lugareños les encanta alardear de que tiene 34.000 islas, pero deben estar contando pequeñas rocas cubiertas de musgo, así que no uso esa cifra. Puedo decirles que alrededor de un centenar de ellos cuentan con ferries, lo que proporciona a los habitantes de Estocolmo la escapada ideal a la isla.
El nombre local de esta zona es «Skärgården», que literalmente significa «jardín de skerries», rocas sin bosques que sobresalen del mar. Esa piedra es granito, tallada y depositada por los glaciares. El archipiélago más cercano a Estocolmo es más rocoso, con islas más grandes y más árboles. Más lejos (como alrededor de Sandhamn), los glaciares permanecieron más tiempo, moliendo lentamente el granito hasta convertirlo en arena y creando islas más pequeñas.
Uno de los placeres de un viaje en barco por el archipiélago es sentarse en la ventosa terraza con los suecos mientras disfrutan de su maravillosa isla. Incluso si su isla no es una parada oficial, los ferries atracarán a pedido… o para dejar el correo del día.
Dos compañías importantes operan ferries públicos desde el centro de Estocolmo hasta el archipiélago. Los grandes barcos de Waxholmsbolaget parten frente al Gran Hotel de Estocolmo, en la parada Stromkäjen. Los barcos Cinderella Båtarna más pequeños , generalmente más rápidos, más cómodos y un poco más caros que los de su rival, parten cerca del Nybroplan de Estocolmo. Debido a que las rutas y horarios pueden resultar confusos, es inteligente revisar y confirmar sus planes con anticipación, idealmente en una oficina de información turística.
Las opciones del archipiélago son infinitas en este pintoresco paisaje terrestre y marino. Para echar un vistazo rápido, considere uno de los muchos paquetes de viajes en barco de medio día o día completo desde el centro de Estocolmo. Para obtener más flexibilidad, libertad y una mejor dosis de la escena vacacional local, hágalo por su cuenta. Pasar la noche en una isla realmente te permite alejarte de todo y disfrutar del ambiente isleño. No luches demasiado con la pregunta «¿qué isla?» decisión, aunque los amantes de la naturaleza tal vez quieran viajar mucho más allá de la isla de Vaxholm, donde el paisaje se vuelve más sorprendente.
Con miles de islas para elegir, cada sueco parece tener su favorita. Aquí hay cuatro posibles destinos insulares, enumerados en orden comenzando desde Estocolmo y navegando hacia Finlandia :
Vaxholm, autoproclamada puerta de entrada al archipiélago, está más desarrollada y tiene menos encanto que las otras islas. Conectado por un puente con Estocolmo, es prácticamente un suburbio. Pero también tiene una ilustre historia como ancla de la red de defensa naval de Estocolmo. Su principal atracción es su «nueva» fortaleza, que data de mediados del siglo XIX, cuando un castillo más antiguo fue derribado y reemplazado por este imponente gigante de granito.
La isla rústica y libre de tráfico de Grinda (mitad retiro, mitad resort) combina la lejanía del archipiélago natural con una fácil proximidad a Estocolmo. La isla es un elegante grupo de edificios hoteleros idílicamente situados en medio de un encanto rústico: senderos para caminar, playas, árboles y losas de granito talladas en glaciares que desembocan en el mar.
La remota y menos conocida isla de Svartsö (Isla Negra), a poca distancia de Grinda, es la opción de «puerta trasera» del grupo. A diferencia de Grinda, Svartsö alberga una comunidad real; Los isleños tienen su propia escuela y biblioteca, pero sólo 80 residentes durante todo el año. Si bien la isla está menos pisoteada que otras (solo un hotel y un excelente restaurante), está razonablemente bien comunicada por ferry. Es perfecto para aquellos que quieren relajarse y sumergirse en el aire libre.
En la lejana franja del archipiélago, la última parada antes de Finlandia, se encuentra el orgulloso pueblo de Sandhamn en la isla de Sandön. Literalmente «Sand Harbor», la ciudad tiene una larga historia como un lugar importante y elegante: la respuesta sueca a Nantucket. Es una parada extremadamente popular para los navegantes, desde yates adinerados hasta corredores de veleros, así como para los visitantes que simplemente buscan un descanso de la gran ciudad.
Sandhamn tiene dos mitades: a la sombra de la icónica casa club de yates se encuentra un lujoso resort/zona de fiesta repleta de tipos náuticos con mucho dinero. Pero a solo unos pasos de distancia, alrededor del puerto, se encuentra un casco antiguo de imagen perfecta, con cabañas pintadas de colores y escondidas entre tranquilos pinares. Si bien la mayoría de los turistas vienen aquí por el complejo, la parte más tranquila de Sandhamn tiene el verdadero atractivo.
No importa qué isla planees explorar, la mejor manera de experimentar la magia del archipiélago es simplemente recostarte cómodamente en la cubierta de la azotea de tu ferry. Disfrute del encanto de las cabañas pintadas con cariño mientras se desliza, su sillón colocado para disfrutar de la vista y el sol correctos, el ritmo constante de los ferries que unen este mundo y las personas saboreando tiempo de calidad entre sí y con la naturaleza. El viaje es realmente el destino.
